Le président finlandais rencontrera Poutine vendredi

(Belga) Le président finlandais Sauli Niinistö a été invité par son homologue russe Vladimir Poutine à discuter de l’Ukraine vendredi à Sotchi, a annoncé Helsinki jeudi. La présidence finlandaise a annoncé dans un communiqué une « visite de travail » qui va « se concentrer sur la crise en Ukraine » dans la station balnéaire de la mer Noire.

La Finlande, qui a une frontière de plus de 1.000 kilomètres avec son grand voisin, est parmi les pays européens le plus menacés économiquement par l’aggravation du conflit qui oppose la Russie et les pays occidentaux. Les échanges commerciaux avec la Russie représentent quelque 10% du commerce extérieur du pays nordique, membre de l’Union européenne et de la zone euro mais pas de l’Otan. La Russie a souvent répété qu’elle verrait d’un mauvais oeil une adhésion de la Finlande à l’alliance atlantique, un sujet qui revient régulièrement dans le débat public finlandais. Le président russe Vladimir Poutine a malgré tout déclaré jeudi que la Russie ne devait pas « se couper du reste du monde ». « Nous devons développer notre pays calmement, dignement et de manière efficace, sans se couper du reste du monde, sans rompre les liens avec nos partenaires, mais sans pour autant permettre qu’on se comporte de manière dédaigneuse avec nous », a-t-il déclaré depuis Yalta, en Crimée, cité par les agences russes. Les combats continuent par ailleurs à sévir dans l’est de l’Ukraine, à l’origine avec l’annexion de la Crimée des vives tensions entre la Russie et les pays occidentaux. D’intenses tirs à l’arme lourde ont touché jeudi plusieurs bâtiments dans le centre de Donetsk, dont une université et le siège du Parquet occupé par les séparatistes prorusses. (Belga)