Départ du pape François pour la Corée du Sud, troisième voyage de son pontificat

(Belga) Le pape François a quitté mercredi Rome vers 16H15 HB pour une visite de cinq jours en Corée du Sud, aux portes de la Chine, un objectif stratégique pour le Vatican en Asie où il fait le premier déplacement de son pontificat.

Il s’agit de son troisième voyage depuis son élection en mars 2013, après le Brésil et le Proche-Orient. Comme à chaque fois désormais, le pape a monté seul l’escalier menant à l’avion, portant lui-même son grand porte-documents en cuir noir. Peu avant, il a été salué par le chef du gouvernement italien Matteo Renzi. Le pape François vient « s’adresser à tous les pays du continent », apportant un message pour « l’avenir de l’Asie », a déclaré le numéro deux du Vatican, le secrétaire d’Etat Pietro Parolin, dans une interview télévisée. C’est la première fois qu’un pape se déplace en Asie depuis 15 ans. Jean Paul II s’était rendu en 1984 et 1989 en Corée du Sud. Benoît XVI n’était pas allé en Asie. François est déjà très populaire en Corée du Sud, et les foules devraient être au rendez-vous pour l’accueillir. Les catholiques (10,7% de la population) forment dans ce pays capitaliste une Eglise vivante et influente. Le pape devrait lancer un appel pour la réconciliation des deux Corées divisées depuis 1953 et rencontrer des délégations de la jeunesse catholique asiatique. Pour la première fois, le pape survolera la Chine en se rendant en Corée. Signe d’une évolution, il y a 25 ans, en 1989, l’autorisation de survol de la Chine avait été refusée au pape Jean Paul II, alors qu’il se rendait en Corée du Sud. François s’intéresse de près à l’Asie, qui compte seulement 3,2% de catholiques, mais dont le nombre ne cesse de croître. Il doit se rendre en janvier au Sri Lanka et aux Philippines. (Belga)

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