Tout sur Léopoldville

Le 30 juin 1960, le Roi Baudouin se rend à Léopoldville pour la transmission des pouvoirs lors de l'indépendance du Congo belge. Un discours auquel répond Patrice Lumumba: "Nos blessures sont trop fraîches et trop douloureuses pour que nous puissions les chasser de notre mémoire."

L'ex-Congo belge, longtemps considéré comme une "colonie modèle", apparaît aujourd'hui, avec le recul, au moment de dresser un bilan, soixante ans après l'indépendance, comme pour le moins autoritaire, paternaliste, discriminatoire et même parfois proche d'un "apartheid soft" entre Blancs et Noirs. Au point de susciter de vifs débats sur le passé colonial de la Belgique, jusqu'au sein de la Chambre, qui a décidé d'entamer une réflexion sur ces cinq décennies.

Nous sommes le 14 janvier 1963, à Kolwezi. Le lieu est symbolique : la ville abrite des bureaux de l'incontournable Union minière du Haut-Katanga. Puissance industrielle, pouvoir financier, influence politique...

Il est 6 heures et des avions volent dans le ciel de Stanleyville. Au sol, les otages sentent la fin venir. Celle de leur enfermement ou celle de leur existence ? Ils savent que les prochaines heures seront décisives.

"Je suis heureux et fier d'être le premier représentant de la Belgique auprès de la République du Congo." Scruté par toute la presse de son pays, le diplomate affiche confiance et détermination. Dans le Congo fraîchement indépendant, c'est lui qui s'apprête à représenter l'ancienne puissance coloniale. Le poste lui fait honneur. En apparence, Jean van den Bosch a tout pour être heureux. Mais dans la coulisse, c'est un tout autre feuilleton qui vient de se jouer. Car si le poste est prestigieux, il est surtout périlleux. Van den Bosch le sait, lui qui a tout fait... pour ne pas l'obtenir.

C'est ce qu'on appelle un incident diplomatique. Le 30 juin, les plus hautes autorités belges se sont déplacées à Léopoldville pour célébrer l'indépendance du Congo.