Près du tiers de l’humanité est en surpoids ou obèse

Longtemps cantonnée aux pays développés, l’épidémie de surpoids et d’obésité touche désormais 2,1 milliards de personnes, soit près de 30% de la population mondiale, dont plus de 62% dans des pays en développement, selon une étude publiée jeudi.

« L’obésité est un problème qui touche tout le monde, quel que soit l’âge ou le revenu, et n’importe où », résume le Dr Christopher Murray, directeur de l’Institut d’évaluation de la santé de l’Université de Washington qui a mené une analyse des données disponibles portant sur 188 pays.

Entre 1980 et 2013, le pourcentage de personnes affichant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25 – la limite au-delà de laquelle les gens sont considérés en surcharge pondérale – est passé au niveau mondial de 28,8% à 36,9% chez les hommes et de 29,8% à 38% chez les femmes, selon l’étude publiée dans la revue médicale britannique The Lancet.

L’IMC est le rapport entre la taille et le poids, un indice supérieur à 30 étant considéré comme un signe d’obésité chez l’adulte. Pour un indice situé entre 25 et 30, on parle de surpoids.

Mais le phénomène est encore loin de toucher tous les pays de la même manière: les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie sont en tête des pays développés, avec plus de 60% de personnes de plus de 20 ans obèses ou en surpoids.

Pour ce qui est des pays en développement, si l’obésité reste exceptionnelle dans certains pays d’Afrique comme le Burkina Faso ou le Tchad, d’autres au Moyen-Orient, en Amérique latine ou en Océanie ont déjà dépassé les pays occidentaux. C’est notamment le cas de l’Égypte, de la Libye, de l’Arabie saoudite, d’Oman, de Bahreïn et du Koweït, où le surpoids et l’obésité ont fortement augmenté, atteignant désormais plus de 70% des femmes de plus de 20 ans.

On retrouve cette tendance dans plusieurs pays d’Amérique latine (Mexique, Salvador, Costa Rica, Honduras, Chili, Paraguay) et surtout dans les micro-Etats du Pacifique (îles Tonga, Kiribati ou Samoa) où le taux dépasse 80% tant chez les hommes que chez les femmes de plus de 20 ans.

Non seulement il y a davantage de personnes en surpoids, mais elles le sont de plus en plus tôt: entre 1980 et 2013, le nombre d’enfants ou d’adolescents obèses ou en surpoids dans le monde a augmenté de 50%. Il atteint désormais 22% des filles et 24% des garçons dans les pays développés et environ 13% des enfants des deux sexes dans les pays en développement, avec une hausse particulièrement notable au Proche-Orient et en Afrique du nord, mais uniquement chez les filles.