Le bulletin de santé de nos ados

Nos ados mangent des fruits et légumes, boivent de l’eau, fument modérément, mais sautent les petits déjeuners et succombent aux fast foods et à la sédentarité face aux écrans. Une enquête de l’ULB a sondé dans le détail les habitudes et comportements de notre peuple ado, globalement heureux.

C’est une brique de 320 pages. Et une mine d’infos sur nos ados et leurs habitudes alimentaires, la qualité de leur sommeil, leur vie sexuelle, leur relation à l’école et aux amis, leur conso de tabac, d’alcool, de drogues…Le Service d’Information Promotion Education Santé (SIPES) de l’ULB a rendu publics ce mardi les résultats de cette enquête réalisée en 2014 auprès de 14.000 adolescents scolarisés de la 5e primaire à la dernière année du secondaire en Fédération Wallonie-Bruxelles. Au centre de la réflexion, leur santé et l’influence de leurs habitudes et comportements sur celle-ci. En 2014 ? Est-ce toujours valide ? « 2014 correspond à la collecte des données. Ensuite il faut les traiter. Ce travail prend beaucoup de temps vu la masse de résultats recueillis. Quant à la validité des résultats, on est sur des thèmes et des comportements qui n’évoluent que peu et lentement. Donc, l’écart de 4 ans entre les enquêtes est jugé raisonnable pour commencer à déceler variations et évolutions », juge Katia Castetbon qui a supervisé l’enquête. La professeur et Directrice du Sipes nous guide au coeur de la vie de nos ados et de leur bulletin de santé. Avec ses + et ses – (voir ci-dessous.

Sur base des résultats, quel portrait-robot dresser de l’ado francophone belge ?

Il n’est pas en mauvaise posture, car ses comportements ne sont pas trop défavorables à sa santé. Surtout comparé aux 40 autres pays participants à l’enquête internationale HBSC (Health Behaviour in School-Aged Children). Des indicateurs emblématiques comme la consommation de fruits et légumes par les ados placent la Belgique francophone dans les meilleurs élèves. Le tabagisme reste aussi limité chez nos jeunes. Plus de 80% d’entre eux sont satisfaits de leur vie et ils aiment l’école. En revanche, il reste des marges de progrès et certains résultats montrent une tendance inquiétante, telle que les consommations de boissons sucrées, comparativement parmi les plus élevées en Europe. Recommandée « exceptionnelle », leur conso se révèle souvent quotidienne.

Hors consommation alimentaire, y a-t-il d’autres signaux inquiétants ?

L’ado belge francophone se montre très sujet au stress en général et par rapport à l’école en particulier. Il y a une perception de vie à l’école, de réussite scolaire et de stress par rapport au travail qui est plus marqué. Un autre volet fait aussi apparaître un point d’attention sur l’expérimentation du cannabis. 15% des enfants de 15 ans y ont déjà touché ! Ce qui est le double de ce qu’on observe au niveau international. Cela pose question sur l’accessibilité du produit, sur l’image du cannabis et de sa dangerosité par vraiment intégrée chez les ados.

Votre enquête pointe-t-elle des spécificités typiquement belges ?

Il y a des spécificités propres à Bruxelles, d’autres à la Wallonie. A Bruxelles, les origines extrêmement variées des enfants ont une répercussion dans les comportements. Comparés à la Wallonie, en matière de tabagisme et de consommation d’alcool les taux bruxellois sont très inférieurs. A l’inverse, Bruxelles enregistre une des consommations régulières de fast food des plus fortes. En Wallonie, ce recours au fast food est moins « immédiat ». Autre contraste, l’expérimentation de l’alcool en Wallonie se révèle précoce et non négligeable. Alors qu’à Bruxelles, le poids culturel ou religieux a son influence. Dernier constat, la sédentarité et le temps passé devant les écrans (télévision, ordis, smartphones… ) mangent bien plus de temps aux jeunes bruxellois qu’aux Wallons.

Où se situent les différences entre les filles et les garçons ?

Côté comportements positifs pour leur santé, les filles sont dans une situation plus favorable, sauf en matière d’activités physiques, plus pratiquées par les garçons. Ce souci globalement plus marqué pour la santé va de pair avec une attitude plus inquiète par rapport à leur vie, leur épanouissement, leur bien-être, le stress en milieu scolaire et, très nettement, leur image corporelle. Côté santé et bien-être, elles sont donc plus sérieuses, mais aussi plus anxieuses que les garçons.

Quels sont d’après vous les enseignements phares à tirer de votre étude?

De manière positive, depuis 2010, la conso de fruits et légumes continue d’augmenter. Cela souligne l’efficience des campagnes et de l’info générale faite autour de ce thème au sein des écoles et à travers les médias. Mais il ne faut pas relâcher la pression.

De manière plus négative, l’augmentation de la sédentarité marquée par un temps accru passé devant les écrans est inquiétante. Pas celui consacré à la télévision dont la conso reste stable, mais bien l’inflation du temps passé devant internet via ordi, smartphone,… Reste à déterminer quelle en est la finalité exacte. Si ce nouveau temps sédentaire s’est substitué à un temps plus actif, il faut s’inquiéter. En effet, le temps passé à ce type d’activités sédentaires est une dépense énergétique proche de zéro avec des conséquences réelles sur la santé.

Il ressort aussi de votre enquête un lien entre les disparités sociales et la santé de certains ados…

Exact. C’est aussi un élément phare. L’enquête relève nettement des inégalités sociales extrêmement fortes en termes de comportements et d’état de santé. Ce n’est pas neuf, mais cela se marque très fort et cet indicateur social traverse tous les domaines. On a des disparités assez fortes en termes de tabagisme, de conso d’alcool, de corpulence. Sur le volet fast food, sur le saut du petit déjeuner, sur les temps sédentaires, sur le bien-être, les catégories sociales les plus défavorisées sont en mauvaise posture. Pour x raisons de problèmes économiques et familiaux, la relation de ces ados à la santé est différente. Là il y a urgence à agir de manière ciblée et adaptée.

Etudes, vie familiale, sport, conso médias, alimentation, vie affective, tout semble sociologiquement lié et impactant en bien ou en mal sur la santé. C’est la réalité ?

Absolument… Un enfant attentif et soucieux de ce qu’il mange ne va logiquement pas fumer, fera du sport et sera moins sédentaire. Chaque individu concentre un groupement de comportements favorables ou défavorables possibles face à la santé. Craquer pour un plaisir immédiat ? Ou anticiper un bénéfice santé à long terme? Raisonner un ado sur les risques d’un cancer à 60 ans n’aura pas d’effet. Il faut donc d’autres leviers pour l’amener à changer ses comportements avec des effets positifs immédiats sur sa santé. Pour créer une dynamique générale, on va privilégier des campagnes de sensibilisation qui intègrent plusieurs dimensions plutôt que de les cibler individuellement. Montrer les liens entre les comportements entraîne une meilleure compréhension globale des phénomènes ayant un impact sur la santé.

Quel est le rôle de l’école pour améliorer la santé des ados ?

Enorme ! Les enfants passent beaucoup de temps à l’école, complémentaire du temps passé en milieu familial ou avec ses amis. Cependant, l’école peut être source de stress et peser sur le bien-être psycho-social. Ensuite, l’école est un média puissant pour faire passer des infos sur la santé et les comportements favorables. Un programme Evras (Education à la vie relationnelle, affective et sexuelle) a été intégré il y a presque quatre ans au cursus secondaire via les cours de bio, de sport, etc. On verra en 2018 si cela a amorcé une évolution, par exemple, sur une valorisation chez les filles de leur perception corporelle ou sur l’importance positive du sport.

Faut-il être optimiste pour les jeunes générations présentes et futures?

Les tendances sont favorables. La baisse du tabagisme est nette et contenue, ils boivent beaucoup d’eau. Mais il reste de vrais points d’attention: sur la disparité sociale, sur la sédentarité, sur la relation à l’école comme facteur de réussite et de bien-être… On a aussi des évolutions peu favorables en matière de qualité du sommeil alors qu’il est un déterminant très fort de la santé. Nos résultats attestent d’une vraie dégradation de la qualité du sommeil chez la génération ado actuelle. Avec des difficultés à s’endormir et une durée de sommeil qui se réduit. Dormir bien et longtemps est un facteur de bonne santé au même titre que manger équilibré et faire du sport.

Fernand Letist