La commune la plus hype de la côte

Xavier Attout

Knokke-Heist, paradis des promoteurs ? La commune entend rester à la pointe et multiplie les projets. En déployant la touche architecturale qui lui permet de se faire remarquer. On ne se refait pas.

Il ressemble à un puzzle de conteneurs multicolores. De quoi donner à cet immeuble qui s’envole à 45 mètres de haut des airs d’ovni architectural. Le nouveau projet immobilier qui s’installera sur la place du Marché à Heist, dessiné par le bureau d’architecture parisien Jakob + McFarlane, habitué des réalisations un peu folles, vaudra à coup sûr le détour. Et les discussions sur son architecture ultracontemporaine ne devraient pas s’arrêter de sitôt.  » Mais ce projet se fera, assure le bourgmestre Leopold Lippens. Le dossier sera approfondi d’ici la fin de l’année avant de lancer les demandes de permis. La livraison est prévue d’ici trois ou quatre ans. En ce qui concerne l’architecture, il est important de s’écarter de ce qui se fait déjà.  »

Cet immeuble se voudra une Community House qui rassemblera, sur 10 000 m2, des services de police, une bibliothèque, une salle de conseil communal, des commerces et des appartements. Notons que la maison communale de Knokke restera bien ouverte.  » Cette architecture fera office de signal dans la ville, précise l’architecte Brendan McFarlane. Primordial pour nous. On a notamment imaginé un grand cube, creux à l’intérieur, avec des maisons accolées les unes aux autres. L’idée était vraiment de proposer quelque chose d’original mais qui ait un aspect social fort.  »

Golf, hôpital, hôtel, casino

Ce projet illustre bien les nouvelles ambitions communales. L’idée générale étant de créer un signal au niveau architectural pour pratiquement chaque dossier d’envergure.  » Ces trente dernières années, les architectes ont construit de très mauvaises choses, regrette Leopold Lippens. Ils ne se souciaient pas de l’esthétique. Heureusement, l’approche est aujourd’hui différente. Ce qui nous permet de réaliser davantage de projets innovants.  »

Résultat : les entrepreneurs se frottent les mains. Une nouvelle piscine est dans le pipe. La construction d’une clinique de 400 lits, à Westkapelle, surélevée en forme de nuages façon Magritte, se termine. Les travaux du second golf de 27 trous (d’ici trois ans), situé non loin de la gare, débuteront d’ici peu. Alors que la célèbre architecte irako-britannique Zaha Hadid planche quant à elle sur une rénovation du quartier de la gare de Heist. Enfin, le nouveau quartier de Duinenwater, dans les polders et au bord du futur golf, comprendra 26 maisons, des appartements et des terrains. Le chantier vient de débuter. Et la seconde phase de la construction de l’hôtel La Réserve sera lancée dans les prochaines semaines.

Quant au nouveau casino, la décision est tombée il y a peu : il n’y en aura pas. Du moins à court terme. L’ambitieux projet de rénovation, dessiné par l’architecte new-yorkais Steven Holl, prévoyait la construction d’un bâtiment culminant à 100 mètres de haut. Il évoquait un bateau à l’ample voilure qui devait dominer la mer. Après dix ans de tergiversations et de recours, le dossier est tombé à l’eau. Il faut aussi avouer que le coût plutôt important, 125 millions d’euros, a plombé les élans.  » Les projets qui traînent pendant une dizaine d’années ne m’intéressent plus, conclut Leopold Lippens. Il n’y aura qu’une rénovation légère du casino.  »

Xavier Attout

 » En ce qui concerne l’architecture, il est important de s’écarter de ce qui se fait déjà  »

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