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Le caractère insulaire d'Ha-shima, au sud du Japon rend cette ville fantôme exceptionnelle. Ancien site d'extraction de charbon où vivaient des familles d'ouvriers et d'ingénieurs, l'île se visite aujourd'hui via un circuit touristique très balisé. © Richard Atrero de Guzman/belgaimage
Magazine

Destination nulle part

La rédaction du Vif
08-08-2018, 19:00 Mise à jour le: 07-12-2020, 17:30

L’exploration urbaine connaît un incroyable essor, alimenté par les réseaux sociaux et des vidéastes talentueux. Entre frisson, esthétique et histoire, la discipline est prête à être récupérée par le tourisme de masse.

Hobby farfelu et libertaire né dans les années 1980, l’exploration urbaine (urbex) s’est échappée des catacombes de Paris pour contaminer le monde. Escalade de gratte-ciel, découverte de réseaux sous-terrains ou de friches industrielles : la discipline propose de visiter des lieux construits par l’homme, abandonnés ou interdits, en tout cas difficiles d’accès. Ces pratiques autrefois confidentielles se diversifient et se vulgarisent via les réseaux sociaux. Ainsi, le hashtag  » Urbex  » dépasse aujourd’hui les 3,5 millions d’occurences sur Instagram pour 684 000 résultats sur Youtube.

Copie soviétique de la navette spatiale américaine, la Bourane repose aujourd'hui dans une annexe du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. La surveillance de ce site, toujours actif, ne freine pas l'infiltration de youtubeurs dont le français Cyr!l, star de l'urbex ...
Copie soviétique de la navette spatiale américaine, la Bourane repose aujourd’hui dans une annexe du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. La surveillance de ce site, toujours actif, ne freine pas l’infiltration de youtubeurs dont le français Cyr!l, star de l’urbex …© dr

Couronné par 300 millions de vues et 3 millions d’abonnés sur sa page, Exploring With Josh compte parmi la vingtaine de youtubeurs sublimant l’urbex. Ces néoarchéologues – qui ont inspiré notre sélection (voir page 58) – suivent une certaine éthique et documentent leurs expéditions. Paire de vidéastes semi-pros, TheProper People détaille ainsi, caméra en main, sa méthode de repérage pour débusquer l’entrée du métro oublié de Cincinnati, aux Etats-Unis. Revenant sur l’histoire de ce dernier, le duo n’emporte que des souvenirs numériques et ne touche à rien sur place.

Martyr de la catastrophe de Tchernobyl, Pripyat draine aujourd'hui des dizaines de guides touristiques et tours opérateurs locaux. Le site à l'accès contrôlé vit au rythme d'un
Martyr de la catastrophe de Tchernobyl, Pripyat draine aujourd’hui des dizaines de guides touristiques et tours opérateurs locaux. Le site à l’accès contrôlé vit au rythme d’un  » tourisme noir  » que rien ne semble freiner puisqu’un hostel vient d’y ouvrir 50 lits.© DR

D’autres explorateurs ne s’embarrassent toutefois pas de ce délicat équilibre entre frissons, histoire des lieux et aventure.  » Encerclé par des dealers ! « ,  » Urbex, un paysan veut nous tuer ! « … les pièges à clics tendus par des ados avides de popularité pullulent sur le site vidéo de Google. L’adrénaline et la transgression ne sont heureusement pas les seules motivations des  » urbexeurs « . Formidable porte d’entrée sur un imaginaire post-apocalyptique bien dans l’air du temps, le mouvement passionne des photographes, musiciens (le batteur de jazz belge Antoine Pierre) et réalisateurs (la formidable série Abandoned sur Vice) pour des raisons esthétiques évidentes.

L'exceptionnel état de conservation du Nara Dreamland a hissé ce parc d'attractions parmi les meilleurs spots d'urbex au monde. Fermée en 2006 et récemment rasée, cette réplique japonaise de Disneyland a été soigneusement filmée par le youtubeur Exploring With Josh.
L’exceptionnel état de conservation du Nara Dreamland a hissé ce parc d’attractions parmi les meilleurs spots d’urbex au monde. Fermée en 2006 et récemment rasée, cette réplique japonaise de Disneyland a été soigneusement filmée par le youtubeur Exploring With Josh.© DR

Mais cette popularité  » embourgeoise  » l’urbex. Des team building et des enterrements de vie garçon s’organisent dans des aciéries délabrées à Charleroi. A 10 000 km de là, la ville de Nagasaki encadre les visites de l’île japonaise d’Ha-shima, tandis que le village chinois d’Houtouwan se transforme en Disneyland version Mad Max. Ou comment, une fois encore, la subversion devient l’outil cynique de nos industries culturelles…

Des vestes d'enfant accrochées au mur, des jouets par centaines et des dessins d'enfants : cette visite d'un hôpital psychiatrique et de ses sous-terrains par les vidéastes The Proper People glace le sang. Sobre dans ses commentaires, le duo de youtubeurs tait le nom et l'adresse de l'établissement.
Des vestes d’enfant accrochées au mur, des jouets par centaines et des dessins d’enfants : cette visite d’un hôpital psychiatrique et de ses sous-terrains par les vidéastes The Proper People glace le sang. Sobre dans ses commentaires, le duo de youtubeurs tait le nom et l’adresse de l’établissement.© DR
Les dix épisodes d'Abandoned diffusés par Vice, en 2017, roulent avec Rick McCrank, skateur professionnel canadien. Centre commercial, silo nucléaire, circuit automobile..., la série explore ces architectures avec une planche à roulettes, tout en invitant des gens familiers des lieux.
Les dix épisodes d’Abandoned diffusés par Vice, en 2017, roulent avec Rick McCrank, skateur professionnel canadien. Centre commercial, silo nucléaire, circuit automobile…, la série explore ces architectures avec une planche à roulettes, tout en invitant des gens familiers des lieux.© DR
Documenté sur Youtube par Exploring With Cody, le Royal Hotel d'Hachijo semble avoir été déserté en 2006. Jeu de go, ordinateurs, chambres équipées, voitures de service... tout y est resté. Un établissement figé dans le temps, perdu sur une île tropicale à 300 kilomètres au sud de Tokyo.
Documenté sur Youtube par Exploring With Cody, le Royal Hotel d’Hachijo semble avoir été déserté en 2006. Jeu de go, ordinateurs, chambres équipées, voitures de service… tout y est resté. Un établissement figé dans le temps, perdu sur une île tropicale à 300 kilomètres au sud de Tokyo.© DR
Paradis de l'exploration urbaine, l'Italie déborde de sites spectaculaires. Parmi eux, cette ancienne station radar de l'Otan a fait l'objet d'une très belle mise en image par Broken Window Theory sur Youtube. Ou comment revivre la guerre froide, à 2 000 mètres d'altitude.
Paradis de l’exploration urbaine, l’Italie déborde de sites spectaculaires. Parmi eux, cette ancienne station radar de l’Otan a fait l’objet d’une très belle mise en image par Broken Window Theory sur Youtube. Ou comment revivre la guerre froide, à 2 000 mètres d’altitude.© DR
Des services publics boiteux et des quotas de pêche drastiques ont progressivement chassé les 3 000 âmes d'Houtouwan, à 70 kilomètres au large de Shanghai. Habillé d'un spectaculaire manteau de lierre, le village insulaire fait l'objet d'un intérêt touristique croissant.
Des services publics boiteux et des quotas de pêche drastiques ont progressivement chassé les 3 000 âmes d’Houtouwan, à 70 kilomètres au large de Shanghai. Habillé d’un spectaculaire manteau de lierre, le village insulaire fait l’objet d’un intérêt touristique croissant.© DR
Comptant parmi les épicentres européens de l'exploration urbaine, Charleroi accueille sans relâche des touristes via ses safaris urbains. Tutoyer des cathédrales d'acier à l'abandon et se noyer dans la tour de refroidissement de Monceau-sur-Sambre. Blade Runner, es-tu là ?
Comptant parmi les épicentres européens de l’exploration urbaine, Charleroi accueille sans relâche des touristes via ses safaris urbains. Tutoyer des cathédrales d’acier à l’abandon et se noyer dans la tour de refroidissement de Monceau-sur-Sambre. Blade Runner, es-tu là ?© M.H.Tamaï

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