Une frappe aérienne de la coalition arabe menée par l’Arabie saoudite a touché vendredi la vieille ville de Sanaa, faisant cinq morts et détruisant des habitations dans ce secteur classé par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité.
L’Unesco a aussitôt condamné ce raid, le premier à toucher directement le Vieux Sanaa depuis le lancement le 26 mars de la campagne aérienne contre les rebelles chiites Houthis et leurs alliés, selon des habitants.
La directrice générale de l’organisation onusienne basée à Paris, Irina Bokova, s’est dite « profondément affligée par les pertes de vies humaines et les dommages infligés à l’un des plus anciens joyaux de l’urbanisme islamique au monde ». « Cette destruction ne va qu’exacerber la situation humanitaire et je réitère mon appel à toutes les parties à respecter et protéger l’héritage culturel du Yémen », « symbole d’une histoire millénaire » qui « appartient à toute l’humanité ».
Un missile tiré par un avion a chuté avant l’aube sans exploser dans le quartier de Qassimi, situé dans une zone qui comprend des milliers de maisons vieilles de plusieurs siècles, selon un journaliste de l’AFP et des témoins. La chute du missile a cependant démoli des maisons de trois étages et tué cinq personnes, dont une femme et un enfant, ont indiqué des sources médicales et des témoins.
L’objectif du raid n’était pas clair, avec des affirmations contradictoires d’habitants sur le fait que des rebelles occupaient ou non l’une des maisons visées. Édifiée dans une vallée au milieu des montagnes à 2.200 mètres d’altitude, Sanaa était au VIIe et VIIIe siècles un important centre de propagation de l’islam. On y décompte 103 mosquées, 14 hammams et quelque 6.000 maisons, dont des maisons-tours ou d’autres en pisé, construites avant le XIe siècle.
En mai, l’Unesco s’était alarmée des « sérieux dégâts » causés par des bombardements à Sanaa et avait appelé « toutes les parties en présence à tenir le patrimoine culturel hors de portée des conflits ».
