Le président des Etats-Unis Donald Trump a suspendu vendredi par décret le programme américain d’admission de réfugiés, l’un des plus ambitieux dans le monde pour l’accueil de victimes de conflits.
Créé par une loi du Congrès en 1980, le programme fédéral de réinstallation de réfugiés a permis d’accueillir aux Etats-Unis quelque 2,5 millions de personnes, selon l’institut de recherches Pew. Une semaine après son entrée à la Maison Blanche, le président Trump a signé un décret intitulé « Protéger la nation contre l’entrée de terroristes étrangers aux Etats-Unis ».
Un texte qui prévoit l’arrêt complet pendant quatre mois de ce programme, ainsi que le gel pendant trois mois de l’entrée aux Etats-Unis de ressortissants de sept pays musulmans: Irak, Iran, Libye, Somalie, Soudan, Syrie et Yémen. Quant aux réfugiés syriens, qui ont fui par millions le conflit dans leur pays, et dont 18.000 ont été acceptés aux Etats-Unis depuis 2011, il sont, eux, définitivement interdits d’entrer.
Les Etats-Unis sont de très importants contributeurs à l’aide humanitaire internationale. En 2015, les autorités américaines ont réinstallé sur leur sol 64% de l’ensemble des réfugiés dont les dossiers sont recommandés par le Haut-commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR) à chaque gouvernement.
Pour l’année budgétaire 2016 (du 1er octobre 2015 au 30 septembre 2016), les Etats-Unis, gouvernés par Barack Obama, avaient admis précisément sur leur territoire 84.994 réfugiés, toutes nationalités confondues, dont un peu plus de 10.000 Syriens.
Pour l’année budgétaire 2017 (du 1er octobre 2016 au 30 septembre 2017), le président Trump, élu sur des slogans de campagne nationalistes, isolationnistes et de lutte contre le « terrorisme islamique radical », veut dorénavant diviser par deux le nombre de réfugiés accueillis chaque année.
L’administration Obama, qui avait reconnu en septembre 2015 qu’elle pouvait faire davantage, s’était donnée pour objectif d’en accepter 110.000 en 2017. L’administration Trump vise dorénavant « pas plus de 50.000 » réfugiés, toutes nationalités confondues.
Les Etats-Unis, dont toute l’histoire s’est construite grâce aux vagues migratoires, ont cependant continué d’accueillir des réfugiés depuis l’investiture de Donald Trump: exactement 2.089 ont été réinstallés dans le pays, alors même que la Maison Blanche préparait son décret.
L’administration américaine précédente se targuait d’avoir un des systèmes de tri et d’admission de réfugiés parmi les plus rigoureux de la planète, afin de faire en sorte qu’aucun « terroriste » ne passe entre les mailles du filet.
Par exemple, des agents du département de la Sécurité intérieure se rendent régulièrement au Moyen-Orient pour interviewer les candidats à l’exil vers les Etats-Unis. Le département d’Etat exerce aussi un contrôle serré. Le processus d’accueil d’un réfugié pouvait prendre de 18 à 24 mois, s’attirant les critiques d’organisations humanitaires pour sa lenteur.
Le programme avait déjà été gelé pendant trois mois, mais dans un contexte dramatique: juste après les attentats du 11 septembre 2001, rappelle le centre Pew.
