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Syrie: « Seconde phase » de la bataille contre l’EI à Raqa

Une alliance arabo-kurde soutenue par les Etats-Unis a annoncé samedi le début de la « seconde phase » de l’offensive destinée à bouter les djihadistes du groupe Etat islamique (EI) hors de Raqa, leur place forte dans le nord de la Syrie. Les forces américaines, en premières lignes lors de la première phase, devraient être encore plus impliquées lors de la seconde, selon un responsable de cette alliance nommée Forces démocratiques syriennes (FDS).

Les FDS « ont pris la décision de commencer la seconde phase de la campagne, dont l’objectif est de libérer les territoires à l’ouest de Raqa et d’isoler ainsi la ville », a affirmé lors d’une conférence de presse leur porte-parole, Jihan Cheikh Ahmad. Parlant du village d’Aaliya, au nord de Raqa, elle a expliqué que les FDS avaient conquis 700 km carrés lors de la première phase de l’offensive qui avait débuté le 5 novembre. Selon la porte-parole, 1.500 combattants locaux ont rejoint les rangs des FDS après avoir reçu « un entraînement et de l’équipement de la part de la coalition internationale » dirigée par les Etats-Unis.

Elle a précisé que la coordination des FDS avec la coalition internationale « sera plus forte et plus efficace durant la seconde phase de la campagne ». Deux responsables des FDS ont indiqué que les soldats américains continueraient à prendre part à l’offensive « dans les premières lignes », aux côtés des combattants des FDS. « Les forces américaines étaient dans les premières lignes lors de la première phase de cette offensive, et un membre de leurs forces a été tué. Leur participation sera même encore plus effective aux côtés de nos forces dans la seconde phase », a dit un porte-parole de l’alliance.

Le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter a annoncé samedi depuis Bahreïn le prochain déploiement de 200 soldats supplémentaires en Syrie pour aider les FDS à Raqa. Ils s’ajouteront aux 300 déjà présents sur le terrain.

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