Oscar Pistorius sera jugé en mars prochain

Le champion handisport sud-africain Oscar Pistorius, qui faisait son retour devant la justice lundi, sera jugé en mars prochain pour le meurtre de sa petite amie, le top-modèle Reeva Steenkamp, le jour de la Saint-Valentin.

Le procès se tiendra du 3 au 20 mars 2014 a annoncé le juge Desmond Nair, au début d’une audience qui a duré une demi-heure environ, au tribunal de Pretoria.

Le juge a également notifié par écrit à l’athlète les charges retenues contre lui, mais le document n’a pas été immédiatement rendu public.

Vêtu d’une veste et d’une cravate noires sur une chemise bleu, Oscar Pistorius était arrivé dans la salle d’audience peu avant 09h30 (même HB).

Affichant un air prostré, le jeune homme de 26 ans était accompagné de sa soeur Aimee et de son frère Carl.

Les trois se sont donnés la main, tandis qu’Aimee récitait une prière. Oscar Pistorius tournait le dos aux caméras, mais des larmes coulaient sur ses joues.

Ce lundi 19 août, le top-modèle Reeva Steenkamp aurait fêté ses 30 ans, si elle n’avait pas été abattue de plusieurs balles en pleine nuit par Oscar Pistorius, aux premières heures du 14 février, jour de la Saint-Valentin.

Le multiple médaillé paralympique n’a jamais nié avoir abattu son amie Reeva, en tirant au jugé à travers la porte des toilettes fermées, dans sa résidence hyper-sécurisée de Pretoria.

Mais ses avocats, parmi les meilleurs du barreau sud-africain, plaident la thèse de l’accident, affirmant qu’il a cédé à la panique en croyant qu’un cambrioleur s’était introduit dans la maison par la fenêtre des toilettes.

Remis en liberté sous caution une semaine après le meurtre, il s’est présenté libre devant le juge.

L’accusation, au cours d’audiences préliminaires en février, s’était efforcée de démontrer que Pistorius, 26 ans, savait parfaitement qu’il tirait sur Reeva. Et que les coups de feu ont fait suite à une dispute du couple dans la soirée.

Si le meurtre avec préméditation est retenu contre lui, Pistorius encourra la réclusion à perpétuité.

En l’absence de témoins, le juge unique du procès (l’Afrique du Sud ignore le système des jurys) devra se prononcer sur la base des expertises scientifiques, et notamment balistiques, qui décriront de quelle distance et dans quelle position l’athlète a fait feu.

L’analyse des téléphones portables des deux protagonistes du drame sera également un élément clé du procès.

Après être restés longtemps silencieux, les parents de la victime ont commencé à faire état de violentes querelles entre les deux jeunes amants, qui étaient ensemble depuis cinq mois au moment du drame.

Plusieurs témoignages ont en outre décrit Oscar Pistorius comme un être perdant facilement son sang-froid, parfois violent et fasciné par les armes à feu.

Vendredi, des médias sud-africains ont affirmé que le parquet allait également poursuivre Pistorius pour avoir, à deux reprises, fait usage de son arme dans l’espace public: la première fois en vidant son chargeur depuis le toit ouvrant de la voiture d’un ami, et une autre fois parce qu’un coup de feu est parti accidentellement d’une arme qu’il portait dans un restaurant huppé de Johannesburg. Le parquet a refusé de confirmer ces informations.

Pistorius a acquis une célébrité mondiale aux JO de Londres en devenant le premier athlète masculin handicapé à s’aligner avec les valides, courant avec ses prothèses de carbone qui lui ont valu son surnom de « Blade Runner ».

Le drame de la Saint-Valentin a porté un coup d’arrêt brutal à sa carrière et Pistorius ne s’est plus aligné dans aucune course depuis, bien qu’il ait obtenu la permission de quitter le territoire sud-africain.