Obama appelle au calme après l’acquittement de Zimmerman

Le président américain Barack Obama a appelé au calme dimanche, après l’acquittement de George Zimmerman pour le meurtre d’un jeune noir en Floride, qui a provoqué une vague de protestations dans le pays.

« Je sais que cette affaire a suscité des passions intenses. Au lendemain du verdict, je sais que ces passions pourraient s’intensifier. Mais nous sommes un Etat de droit, et un jury a parlé », a déclaré Barack Obama dans un communiqué, au lendemain du verdict rendu samedi soir par un tribunal de Floride (sud-est).

« Je demande maintenant à tous les Américains de respecter les appels à la réflexion dans le calme lancés par deux parents qui ont perdu leur jeune fils », a-t-il ajouté.

Le département de la Justice a rappelé de son côté dimanche, dans un communiqué repris par plusieurs médias, qu’une enquête fédérale était ouverte depuis l’an dernier sur l’affaire. « Des procureurs fédéraux expérimentés détermineront si les preuves révèlent une violation des lois fédérales pénales sur les droits civiques, passible de poursuites », indique le texte.

Trayvon Martin, 17 ans, a été tué en février 2012 par George Zimmerman, 29 ans, qui a été innocenté du meurtre par un jury de six femmes à Sanford. La défense de l’accusé avait plaidé pour la légitime défense. L’affaire a suscité une émotion considérable aux Etats-Unis, les associations de défense des droits civiques estimant que l’adolescent a été victime d’un délit de faciès.

Un mois après le meurtre du jeune homme, en mars 2012, Barack Obama était sorti de sa réserve en déclarant: « si j’avais un fils, il ressemblerait à Trayvon ».

Dimanche il a qualifié la mort de Trayvon Martin de « tragédie, non seulement pour sa famille, non seulement pour une communauté, mais pour l’Amérique », mais il a demandé aux Américains d' »élargir le cercle de la compassion et de la compréhension ».

Alors qu’une loi de 2005 en Floride permet à quiconque de se défendre en cas de menace, y compris avec une arme, M. Obama a appelé les Américains à se « demander si nous faisons tout ce qui est possible pour freiner la vague de violence par armes à feu, qui prennent trop de vies chaque jour dans ce pays ».

Ce type de loi « encourage les affrontements meurtriers en permettant aux gens de tirer d’abord et de dire ‘homicide excusable’ ensuite », a déploré dans un communiqué le maire New York, Michael Bloomberg, notoire partisan d’un renforcement des lois contre les armes à feu.

Plusieurs manifestations étaient organisées dimanche dans le pays, dont à New York, où des centaines de personnes ont manifesté dans l’après-midi sans incident.

Dès l’annonce du verdict samedi soir, des marches spontanées avaient aussi eu lieu à San Francisco (ouest), Chicago (nord), la capitale Washington (est), Atlanta (sud-est) et Philadelphie (est).