Mitt Romney l’emporte sans surprise au Nevada

Mitt Romney se projette déjà dans le duel final face à Barack Obama… Mais sa large victoire dans le Nevada ne met pas fin à celui qui l’oppose à Newt Gingrich, un redoutable adversaire.

Mitt Romney a largement remporté samedi la primaire républicaine du Nevada, dans l’ouest des Etats-Unis, selon les estimations des médias américains. Il caracole en tête avec 42,6% des suffrages, suivi de son rival le plus sérieux Newt Gingrich (26%), le candidat libertarien Ron Paul (18,4%) et l’ultra-conservateur Rick Santorum (13%).

Il s’agit de sa troisième victoire, après les consultations du New Hampshire et de la Floride. En distançant largement Gingrich pour la deuxième fois consécutive, Romney confirme son statut de favori pour affronter Barack Obama en novembre. Et le revendique. Dans son discours de victoire, il n’a même pas pris la peine de prononcer le noms de ses concurrents, préférant s’en prendre directement au président sortant.

« M. le Président, le Nevada en a assez de votre aide. Et M. le président, les Etats-Unis aussi en ont assez de votre aide. (…) Les politiques erronées du président ont fait durer les temps difficiles » que nous vivons. « Les Etats-Unis ont besoin d’un président capabale de remettre l’économie sur les rails parce qu’il comprend l’économie. Je la comprends et je le ferai », a-t-il lancé devant des militants, en présence de sa femme et de ses enfants.

Participation faible et en baisse
Sa confortable victoire est cependant à relativiser. Elle était attendue, dans un Etat où l’on compte un grand nombre de Mormons – la confession de Romney. Ce dernier avait déjà remporté haut la main la primaire du Nevada lors de sa campagne (avortée) pour l’investiture en 2008.

Cette année, trop modéré au goût de l’aile droite du parti, il éprouve les plus grandes difficultés à asseoir son statut de candidat naturel des républicains qui ne se précipitent pas pour participer aux primaires et caucus. Le Washington Post note même que la participation dans le Nevada a été encore inférieure à celle des consultations précédentes.

Gingrich ira-t-il jusqu’au bout?

Gingrich, qui marque le pas face à la campagne parfaitement huilée et abondamment financée de Romney, a cependant démenti les rumeurs selon lesquelles il comptait jeter l’éponge. Il le répète: il restera dans la course jusqu’à la convention républicaine qui doit investir le candidat du parti, en août à Tampa (Floride).

« Je suis candidat à la présidence des Etats-Unis. Et je continuerai la campagne tout le long, jusqu’à Tampa », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, après la publication des premiers résultats. « Nous avons l’intention d’être présents dans chaque Etat du pays, et je pense que vous pouvez compter sur nous pour nous battre », a-t-il ajouté.

Mais le scrutin de samedi, aussi prévisible soit-il, reste un coup dur pour Gingrinch. « Le parti est encore divisé », déclare David Damore professeur de Sciences politiques à l’Université du Nevada. « Ron Paul coûte des voix à Gingrich ». Or le candidat libertarien n’a pas non plus l’intention d’abandonner la course. « Nous réussissons si bien qu’il n’y a aucune raison de penser à ça », a assuré Ron Paul sur CNN.

Quant à Santorum, il ne répond toujours par à l’invitation de Gingrich de se retirer pour mieux unir les non-Romney derrière lui. Ce samedi, il a même estimé être « le candidat le plus fort » à placer face à Barack Obama.

Mitt Romney est-il trop riche pour connaîre la réalité du pays?
La dynamique de victoire de Romney avait été quelque peu ternie, cette semaine, par une série de faux-pas ayant suscité des doutes sur son intérêt pour les électeurs ordinaires. Dernier exemple en date: il a déclaré « ne pas s’en faire pour les Américains les plus pauvres », qui bénéficient selon lui d’un « filet de sécurité » aux Etats-Unis.

La candidat avait pris soin de rectifier le tir vendredi. « Je me suis mal exprimé. Quand on accorde je ne sais pas combien de milliers d’entretiens, il arrive qu’on se trompe et je me suis mal exprimé, c’est aussi simple que ça », a-t-il déclaré sur KSNV, une chaîne de télévision du Nevada.

Mais Gingrich ne s’est pas privé de revenir sur ces propos samedi soir. « Contrairement au gouverneur Romney, je m’intéresse beaucoup aux Américains les plus pauvres. Je ne me satisfais pas, comme le gouveneur Romney, de simplement laisser les gens se languir dans un filet de sécurité. » Dernier coup de griffe d’une longue série, comme le montre la vidéo ci-dessous.

LExpress.fr