Les prix du pétrole vont se maintenir à leur niveau actuel, plutôt bas, pendant des années

Christine Lagarde, directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), a appelé dimanche les pays arabes du Golfe à procéder à des ajustements budgétaires face à la baisse des prix du pétrole, dont elle prédit la faiblesse « pendant des années ».

Parlant à la presse après avoir rencontré à Doha des ministres et des responsables du Conseil de coopération du Golfe (CCG: Arabie saoudite, Bahreïn, Emirats arabes unis, Koweït, Oman, Qatar), Mme Lagarde a relevé que ces pays ne pouvaient plus dépendre uniquement du pétrole et du gaz.

Elle a rappelé que le FMI s’attendait à un ralentissement de la croissance des six pays à 2,7% en 2016 contre 3,2% en 2015. Selon elle, les revenus de ces pays vont baisser de 275 milliards de dollars cette année par rapport à 2014 en raison de la baisse du prix du pétrole.

« Nous pensons que les prix du pétrole vont se maintenir à leur niveau actuel pendant des années et, par conséquent, les pays du CCG devraient procéder à des ajustements budgétaires », a-t-elle déclaré.

« A notre avis, tous les pays du CCG doivent continuer ou commencer à appliquer » ces ajustements, a ajouté Mme Lagarde.

Les monarchies du Golfe dépendent très largement de leurs revenus pétroliers.

Le prix du baril a perdu la moitié de sa valeur depuis juin 2014. Vendredi, à New York, le cours du baril de « light sweet crude » (WTI) pour livraison en décembre a encore perdu 91 cents à 44,29 dollars.

Les ajustements dont a parlé Mme Lagarde doivent inclure « un ferme contrôle » des dépenses, notamment publiques, et de la masse salariale, ainsi que l’encouragement à la croissance du secteur privé. Elle a estimé que « l’ampleur et l’urgence » de tels ajustements varient d’un pays à l’autre du CCG.

« Des stratégies de consolidation budgétaire bien planifiées doivent être mises en place le plus vite possible et expliquées de manière à ce que l’opinion comprenne comment elles vont être mises en oeuvre », a-t-elle indiqué.