Hyon Yong-Chol avait été nommé à la tête du ministère des Forces armées du peuple il y a moins d'un an, il aurait été exécuté au canon anti-aérien. © AFP

Des questions autour de l’exécution du ministre nord-coréen de la Défense

L’exécution au canon antiaérien du ministre nord-coréen de la Défense, annoncée par Séoul, a-t-elle vraiment eu lieu ? Des doutes sont apparus jeudi, les services sud-coréens du renseignement admettant ne pas avoir pu vérifier qu’il avait bien été passé par les armes.

Mercredi, lors d’une réunion d’information devant une Commission parlementaire, Han Ki-Beom, vice-directeur des services de renseignements nationaux (NIS), avait annoncé que Hyon Yong-Chol avait été victime d’une purge. Le NIS avait ajouté que le ministre avait pu être exécuté au canon antiaérien aux alentours du 30 avril, devant des centaines de personnes, dans une académie militaire du nord de Pyongyang.

Cette annonce avait provoqué la stupeur, faisant la Une de la presse internationale, mais les services secrets sud-coréens ont souligné jeudi que son exécution n’avait jamais été confirmée.

Une chose est certaine pour le NIS, « Hyon a été victime d’une purge », a déclaré à l’AFP un porte-parole de l’agence. Reste à savoir ce qu’on a fait de lui. « Il existe des rapports du renseignement montrant qu’il a pu être exécuté mais ils doivent encore être vérifiés », a ajouté le porte-parole.

La confusion tient en partie à la manière dont se déroulent les réunions d’information du NIS. Elles sont organisées à huis clos, à la suite de quoi des parlementaires désignés à cet effet transmettent ce qui s’y est dit aux médias sud-coréens: il existe de ce fait de multiples niveaux intermédiaires entre la réunion et les titres des journaux qui en résultent.

Les députés avaient expliqué que le numéro un nord-coréen Kim Jong-Un reprochait à son ministre son insubordination, son manque de loyauté et le fait qu’il avait sommeillé pendant un défilé militaire.

Shin Kyoung-Min, un élu de l’opposition, a ainsi trouvé « bizarre » que la télévision nord-coréenne diffuse des images du ministre de la Défense après sa prétendue mise sur la touche alors que les personnalités déchues disparaissent du jour au lendemain des médias officiels: elles sont exilées à la campagne, emprisonnées ou tuées. Or les dernières images de Hyon au côté de Kim Jong-Un ont été diffusées le 12 mai. « Si Hyon avait vraiment été purgé, et même exécuté, la chaîne de télévision n’aurait pas commis un tel impair », a déclaré Shin Kyoung-Min à la radio.

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