Décès de Geoffrey Howe, celui qui fit chuter Thatcher

L’ancien vice-Premier ministre de Margaret Thatcher, Geoffrey Howe, qui joua un rôle clef dans sa chute, est décédé à 88 ans, probablement d’une crise cardiaque, a annoncé samedi sa famille.

« C’est avec beaucoup de tristesse que la famille Howe annonce aujourd’hui la mort soudaine de Geoffrey Howe, hier soir, à l’âge de 88 ans à son domicile dans le Warwickshire », indique le communiqué familial. Geoffrey Howe fut l’un des principaux artisans de la politique économique de Margaret Thatcher et un europhile convaincu. « La famille des conservateurs a perdu l’un de ses grands » hommes, a déclaré le Premier ministre David Cameron, rendant hommage à un « homme doux, gentil et très réfléchi », doté de « courage », qui « n’a jamais cessé de donner des conseils importants et sensés ». Geoffrey Howe a été le ministre le plus longtemps en fonction dans le gouvernement Thatcher, occupant successivement les fonctions de chancelier de l’Echiquier -soit ministre des Finances-, de ministre des Affaires étrangères puis de leader du parti conservateur à la Chambre des Communes et Vice-Premier ministre. En novembre 1990, il a annoncé sa démission dans un discours devant la Chambre des Communes dans lequel il s’était attaqué avec virulence à la politique européenne de Margaret Thatcher et à son refus catégorique de voir le Royaume-Uni rejoindre le projet européen de monnaie unique. Un discours « qui a changé l’histoire », rappelle le Daily Telegraph, puisqu’il a entraîné une crise au sein du parti conservateur qui s’est conclue par la chute de Margaret Thatcher, trois semaines plus tard.