De plus en plus d’enfants parmi les migrants

Les enfants constituent ajourd’hui plus d’un tiers des migrants passant par la mer de Turquie en Grèce, une proportion en forte hausse, s’est alarmée l’Unicef mardi.

« Les enfants constituent aujourd’hui 36% de ceux qui tentent la traversée dangereuse entre la Turquie et la Grèce », a indiqué le Fonds des Nations unies pour l’enfance.

Au passage de la frontière entre la Grèce et Gevgelilja, en Macédoine, « les enfants et les femmes constituent désormais environ 60% » du total, dépassant pour la première fois la proportion d’hommes, a indiqué à la presse Sarah Crowe, la porte-parole de l’Unicef

En juin dernier, 73% des migrants étaient des hommes à ce passage, et seulement 10% avaient moins de 18 ans.

Les représentants de l’Unicef soulignent que les enfants sont plus vulnérables dans les conditions difficiles du passage maritime.

Selon les chiffres de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), 60 des 272 migrants qui ont péri en mer entre la Turquie et la Grèce en janvier étaient des enfants.

Les corps de neuf migrants, dont deux bébés, ont encore été retrouvés mardi par les gardes-côtes turcs après que leur embarcation a fait naufrage.

Un grand nombre de mineurs sont par ailleurs arrivés en Europe non accompagnés.

L’agence de coordination policière européenne Europol a estimé dimanche que plus de 10.000 enfants migrants non accompagnés avaient disparu en Europe sur les 18 à 24 derniers mois, suscitant la crainte que nombre d’entre eux soient exploités, notamment sexuellement, par le crime organisé.

Environ 62.200 migrants et réfugiés, pour la plupart en provenance de Syrie, d’Afghanistan et d’Irak, sont entrés en Europe par la Grèce en janvier, selon l’OIM. Environ 20.000 d’entre eux étaient des mineurs non accompagnés, selon la même source.