Coronavirus: le Royaume-Uni prolonge le confinement pour au moins trois semaines

Le Royaume-Uni a prolongé jeudi d' »au moins trois semaines » le confinement instauré depuis le 23 mars pour tenter d’endiguer la propagation du nouveau coronavirus, a annoncé le gouvernement britannique.

Les mesures actuellement en place doivent être prolongées pour « au moins trois semaines », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab, qui supplée le Premier ministre Boris Johnson, toujours en convalescence du Covid-19 quatre jours après sa sortie de l’hôpital.

Malgré la pression de l’opposition et les conséquences économiques dramatiques, l’équipe dirigeante, privée de son chef Boris Johnson en convalescence, colle à son message : il faut maintenir le dispositif en place tant que le pic de la pandémie n’aura pas été franchi, avant de passer à son assouplissement, tel qui se dessine dans le reste de l’Europe.

« Je ne vais pas préjuger de la décision officielle qui va être prise, cependant, mais nous avons été clairs sur le fait qu’il est trop tôt pour un changement », a déclaré jeudi matin à la BBC le ministre de la Santé Matt Hancock.

Le Royaume-Uni est un des pays en Europe les plus touchés par le Covid-19. Le nombre des morts y est reparti à la hausse avec 861 cas mortels supplémentaires enregistrés jeudi dans les hôpitaux, portant le bilan total des décès à 13.729. S’y ajoutent ceux dans les maisons de retraite, qui ne sont pas comptabilisés dans les chiffres communiqués quotidiennement, et qui laissent augurer un nombre de morts bien plus élevé.

Critiqué pour la faiblesse du dépistage, ce pays a passé le cap de 100.000 cas de contamination enregistrés, sur près de 418.000 tests effectués. Le gouvernement a promis d’atteindre les 100.000 tests par jour d’ici à la fin du mois mais on reste très loin de cet objectif.

Parmi les personnes tuées par le coronavirus se trouvent 27 employés du service public de santé, le NHS, selon Matt Hancock : un de ces cas les plus tragiques est celui d’une infirmière de 28 ans, enceinte. Son bébé a en revanche survécu.

Jonathan Ashworth, chargé des questions de santé au sein de l’opposition travailliste, a jugé « raisonnable » une prolongation de trois semaines du confinement. « Mais nous voulons aussi plus de détails du gouvernement sur ce qui va se passer après », a-t-il expliqué sur la BBC.

Le pouvoir s’y refuse pour l’instant et selon le quotidien The Guardian, les décisions sur l’après-confinement sont retardées par l’absence de Boris Johnson, atteint du Covid-19, en repos après une semaine d’hospitalisation.

L’ancien combattant et son déambulateur

Jeudi matin, le gouvernement a fait le point sur la crise au cours d’un conseil ministériel présidé par le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, qui remplace le chef du gouvernement.

La décision sur le confinement est attendue pour la fin de l’après-midi après une réunion d’un comité de crise.

Afin que puissent se poursuivre les travaux parlementaires après la trêve de Pâques, qui court jusqu’au 21 avril, la Chambre des Communes se réunira à la rentrée en utilisant pour la première fois un système de vidéo-conférence. En vertu d’un plan approuvé jeudi, 120 députés pourront poser leurs questions en utilisant l’application Zoom, tandis que 50 autres seront autoriser à siéger physiquement à Westminster, en respectant scrupuleusement les règles de distanciation sociale.

Dans ce contexte pesant, une histoire a remonté le moral des Britanniques : celle de Tom Moore, un ancien combattant de 99 ans devenu un héros national après avoir collecté en quelques jours plus de 13 millions de livres (près de 15 millions d’euros) au profit du service public de santé, en accomplissant 100 tours de son jardin, avec son déambulateur.

Un effort « héroïque » qui a « saisi le coeur de la nation », a commenté le porte-parole du Premier ministre. Et que Boris Johnson cherchera à saluer d’une manière ou d’une autre, tandis que les appels à lui décerner une médaille se multiplient.

Par ailleurs, le marathon de Londres, initialement programmé pour le 26 avril mais reporté au 4 octobre, s’est associé à d’autres événements pour lancer un défi et rassembler des fonds qui seront remis à des associations, confrontées à une crise des dons à cause du coronavirus.

La course est l’événement qui permet habituellement de collecter le plus d’argent pour des associations au Royaume-Uni, avec près de 66,4 millions de livres (76 millions d’euros) levés pour son édition 2019.