Un orage « sans précédent » a privé mercredi d’électricité tout l’Etat d’Australie-Méridionale (sud), dont la superficie est d’une fois et demie celle de la France.
L’Etat, qui compte 1.7 millions d’habitants, a été frappé par des vents violents allant jusqu’à 140 km/h, des pluies torrentielles, et de gros grêlons.
Le Premier ministre d’Australie-Méridionale, Jay Weatherill, a évoqué un « évènement météorologique sans précédent ».
Un responsable du Bureau de météorologie, James Taylor, a confirmé qu’il « est tout à fait inhabituel d’avoir un tel système de très basse pression s’approchant des côtes à cette période de l’année ».
« C’est certainement l’un des systèmes les plus intenses que nous ayons vu depuis quelques temps. Les habitants ne se souviennent pas d’un tel évènement depuis 10, 15 ans », a-t-il ajouté, précisant que ces conditions météorologiques devaient se poursuivre jeudi.
Aucune victime n’était à déplorer, selon M. Weatherill. La tempête a entraîné de nombreuses chutes d’arbres, ou encore arraché des toits.
« Il y a eu des vents si forts que lorsqu’ils ont touché les lignes électriques, ils ont arraché les pylônes », a-t-il déclaré à des journalistes, ajoutant que 80.000 impacts de foudre s’étaient abattus sur les générateurs.
Le réseau de téléphone mobile a également été interrompu et la pénurie d’électricité dans les stations de pompage affectait les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement, a rapporté la chaîne ABC.
