Un policier afghan à Kaboul © Xinhua

Attaque contre l’hôtel Intercontinental de Kaboul

Le Vif

L’hôtel Intercontinental de Kaboul était attaqué samedi soir par au moins quatre hommes armés – dont un a été tué -, qui ont ouvert le feu sur les clients de l’établissement, déjà ciblé par une attaque meurtrière en 2011.

Selon une source des services de renseignement afghans, « l’attaque est toujours en cours » plus de deux heures après les premiers tirs survenus peu après 21H00 (17H30 GMT).

Un journaliste de la chaîne de télévision locale Tolo News présent sur les lieux a également rapporté sur Twitter qu’il entendait « toujours des tirs plus de deux heures après » le déclenchement de l’attaque.

L’hôtel, situé sur une colline dans l’ouest de Kaboul, est plongé dans l’obscurité et de hautes flammes s’échappent du toit.

« Je peux entendre des coups de feu qui semblent provenir du premier étage, mais je ne sais pas où il sont. Nous sommes cachés dans nos chambres. Faites que les secours arrivent vite », a supplié un client joint au téléphone par l’AFP, sous couvert de l’anonymat.

Il a précisé se trouver au 3e étage.

Les forces spéciales afghanes ont été déployées sur le site et « au moins deux étages ont été nettoyés. Un des assaillants a été tué », a indiqué le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Najib Danish.

« Trois clients blessés ont été évacués vers l’hôpital » a-t-il ajouté sans fournir de bilan alors que les médias locaux annoncent plusieurs morts et blessés.

L’opération, qui n’a pas été revendiquée, intervient après une série d’alertes particulièrement précises depuis 48 heures concernant les hôtels et lieux de rassemblement des étrangers à Kaboul.

L’attaque a commencé avec une explosion par laquelle le commando s’est ouvert la voie, puis l’électricité a été totalement coupée dans le quartier, a indiqué une source des services de lutte contre le terrorisme.

Le commando a mis le feu au quatrième étage de l’hôtel avant de se retrancher au deuxième étage, selon une autre source sécuritaire.

Mariages, conférences

Selon un journaliste de l’AFP présent non loin, les principaux axes menant à l’établissement, situé sur une colline de l’ouest de Kaboul, ont été fermés à la circulation.

M. Danish a expliqué qu’une « compagnie privée a été chargée depuis deux semaines d’assurer la sécurité de l’hôtel. Nous enquêtons pour comprendre par où sont entrés les assaillants, ils ont pu utiliser les portes de l’arrière-cuisine ».

L’hôtel Intercontinental de Kaboul, l’un des établissements de luxe de la capitale afghane qui compte quatre restaurants – mais n’appartient pas à la chaîne internationale éponyme – accueille fréquemment des mariages, des conférences et des réunions politiques.

Sa terrasse illuminée au-dessus de Kaboul est particulièrement prisée des classes aisées.

Un responsable du ministère des Télécommunications, Abdullah Sabet, a indiqué à l’AFP qu’une quarantaine de directeurs et responsables provinciaux du pays séjournaient samedi soir à l’hôtel, en vue d’une conférence prévue dimanche.

« Nous ne savons pas s’ils ont été blessés ou tués », a-t-il confié.

Une conférence sur la présence et l’investissement chinois en Afghanistan s’est également tenue samedi matin. En revanche, selon Najib Danish aucun événement particulier n’avait lieu samedi soir.

L’établissement, ouvert en septembre 1969, a été la cible d’une précédente attaque en juin 2011, revendiquée par les talibans, qui avait fait 21 morts.

Un commando de neuf hommes, tous abattus, avaient alors fait irruption dans l’établissement. Il avait fallu l’intervention des forces spéciales afghanes appuyées par les hélicoptères de l’Otan pour mettre fin à la tuerie.

Depuis, l’hôtel avait renforcé la surveillance. Mais il est encerclé par des jardins et de la verdure qui peuvent permettre de s’introduire discrètement.

Une reporter de l’AFP qui s’y est rendu samedi matin a constaté que la fouille au corps, à l’entrée même du bâtiment, pouvait être aisément contournée en sautant les barrières.

L’attaque intervient quelques jours après la visite d’une délégation du Conseil de sécurité des Nations unies à Kaboul qui s’est achevée lundi, et au lendemain d’une réunion de haut niveau (ministériel) du Conseil au siège de l’Onu à New York consacrée à l’Afghanistan.

Vous avez repéré une erreur ou disposez de plus d’infos? Signalez-le ici

Contenu partenaire