La plus grande fleur du monde au parfum peu banal en floraison

La plus grande fleur du monde, l’Arum Titan, est la star du jardin botanique d’Inhotim, au sud-est du Brésil, où elle vient de fleurir: elle attire légion d’admirateurs malgré son odeur très particulière de… viande pourrie.

« Elle a fleuri le jour de Noël et commence déjà à se fermer. Elle a une durée de vie de 72 heures pendant lesquelles elle dégage une forte odeur de viande pourrie pour attirer mouches et scarabées pollinisateurs », a déclaré jeudi la botaniste Patricia Oliveira qui s’en occupe.

Elle explique que la floraison de cette plante géante affublée du surnom peu flatteur de « fleur-cadavre » est un événement rare, à intervalles espacés de plusieurs années. « C’est sa deuxième floraison. La première date de décembre 2010 ».

Mme Oliveira rappelle que le nom scientifique de la fleur « Amorphophallus titanum » signifie « pénis géant de forme étrange ». Quand elle fleurit, elle a la même température que celle du corps humain, ce qui aide à répandre son odeur très particulière.

La plante atteignait jeudi 1m67 d’après la botaniste, mais l’Arum Titan, originaire de l’île de Sumatra, peut mesurer jusqu’à 3 mètres. Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1878 par le naturaliste italien Odoardo Beccari. Dix ans plus tard elle a fleuri au jardin botanique de Kew (Londres) et il avait fallu attendre 1926 pour la floraison suivante.

La fleur cadavre du jardin botanique d’Inhotim, à 60 km de Belo Horizonte, est née à partir de semences envoyées par un jardin botanique en Floride.