Le gouvernement bruxellois a accordé jeudi un montant de 50.000 euros à la Vrije Universiteit Brussel pour poursuivre la réalisation d’un cadastre recensant les méthodes alternatives à l’expérimentation animale et sa publication sur le site www.re-place.be.
En Belgique, plus de 538.000 animaux sont utilisés dans les laboratoires chaque année. Ils sont soumis à toutes sortes de tests de toxicité, de recherche fondamentale, etc.
Selon Bernard Clerfayt (DéFI), ministre bruxellois du Bien-être animal, on compte 90 laboratoires dans la capitale. Une centaine de projets sont autorisés chaque année. Ceux-ci sont strictement réglementés. Les animaux utilisés pour les expériences bénéficient d’une protection légale et tous les établissements, agréés au préalable, sont soumis à des contrôles.
Conformément à la déclaration de politique régionale, Bruxelles entend réduire drastiquement l’expérimentation animale. Cela passe notamment par la réalisation d’un cadastre des méthodes alternatives. C’est pourquoi un subside d’un montant de 50.000€ a été accordé à la VUB. Ce projet, également soutenu par la Flandre, permet non seulement une connaissance exhaustive de ce qui existe mais stimule également le développement de nouvelles méthodes alternatives. A terme, cela contribuera à réduire le nombre d’animaux de laboratoire utilisés, a commenté jeudi M. Clerfayt.
Lorsqu’on parle de méthode alternative, on vise l’utilisation de méthodes in vitro telles que les cultures de cellules et de tissus humains et de modèles in silico via des simulations informatiques.
Un exemple très récent d’une méthode alternative en cours de développement concerne l’étude de la toxicité des vapeurs produites par la cigarette électronique. Des chercheurs tentent de combiner le recours à des cellules pulmonaires et des cellules nerveuses cultivées en laboratoire en vue de remplacer les études d’inhalation de vapeurs toxiques sur des animaux vivants.
