Whitney Houston a reçu six Grammy durant sa carrière. © Reuters

Les secours ont "trouvé le corps sans vie de (Whitney) Houston dans la baignoire de sa chambre d'hôtel", affirme la chaîne ABC, sans préciser si la chanteuse prenait alors un bain. Sollicité par l'AFP, la police de Beverly Hills n'était pas joignable dans l'immédiat.

La diva aux 170 millions d'albums vendus et héroïne en 1992 du film "Bodyguard" a été retrouvée par son garde du corps, selon Foxnews.

Sa mort a été prononcée samedi à 15H55 (23H55 GMT), 12 minutes après l'appel de son entourage aux services de secours. Une autopsie doit être pratiquée dimanche ou lundi, croit par ailleurs savoir ABC.

La chanteuse résidait depuis plusieurs jours dans une chambre du quatrième étage du Beverly Hilton Hotel où devait se dérouler samedi une soirée en marge de la cérémonie des Grammy Awards, les "Oscars" de la musique aux Etats-Unis, qui ont lieu dimanche.

"La Voix" n'est plus

Surnommée "La Voix", la star noire-américaine a dominé la scène musicale américaine de pop et de soul dans les années 1980 et 1990, en remportant six Grammys. Elle avait également tourné au cinéma, notamment dans "Waiting to Exhale" et "The Bodyguard."

Cousine de Dionne Warwick et fille d'une choriste Cissy Houston, elle était née le 9 août 1963 à Newark, dans le New Jersey.

Après un peu de mannequinat et des participations à des sitcoms, Whitney s'était lancée avec succès dans la musique en signant dès 1983, à 20 ans, un premier contrat avec la maison de disques Arista.

Publié en 1985, "Whitney Houston" annonce un deuxième album au titre encore plus sobre ("Whitney", 1987) et plusieurs années triomphales.

Selon son site officiel, elle a écoulé quelque 140 millions d'albums en 25 ans. Et elle a été la première artiste à placer sept "singles" consécutifs au top des ventes, selon le portail web spécialisé allmusic.com.

Parmi ses plus grands hits figurent "How Will I Know", "Saving all My Love for You" et "I Will Always Love You", tirée de la bande originale du film "The Bodyguard" (1992), où elle a joué au côté de Kevin Costner.

Un parcours terni par la drogue

Son parcours a été terni au début des années 2000 par des problèmes de drogue relayés par la presse people.

Elle avait divorcé en 2006 du chanteur Bobby Brown, qui a eu affaire à la justice pour violences, alcool au volant et consommation de drogue.

Après des années de disette artistique au cours de laquelle elle avait laissé la place à des chanteuses plus jeunes comme Mariah Carey puis Beyoncé et Rihanna, Whitney Houston avait signé en septembre 2009 son retour avec un nouvel album, "I Look to You". La voix, moins puissante, s'était un peu voilée mais le disque avait été plutôt bien accueilli par la critique.

"Je peux résister à la douleur, mais ma vie ne se résume pas à cela", chante-t-elle dans la chanson "Nothin' but love", présente sur son dernier album. En 2010, elle avait du annuler une partie de sa tournée européenne et être hospitalisée à Paris pour une infection respiratoire et était toujours confrontée à ses démons qui lui ont valu une nouvelle cure de désintoxication au printemps dernier.

Sa dernière apparition publique remonte à jeudi, où elle a été aperçue devant une discothèque d'Hollywood débraillée et désorientée, selon la chaîne ABC. Elle y avait également eu une altercation avec une célébrité de télé-réalité, selon le Hollywood Reporter.

La chanteuse devait participer samedi à une soirée organisée au Beverly Hilton - l'hôtel où elle a été retrouvée morte - par le producteur Clive Davis, qui l'avait découverte, en marge des Grammys. Les causes de la mort de la diva pop restaient indéterminées dans l'immédiat, selon le lieutenant Rosen, et des enquêteurs se trouvaient toujours dans la chambre de la chanteuse samedi soir pour tenter d'en préciser les circonstances.

Bobby Brown éclate en sanglots sur scène

L'ex-mari de Whitney Houston, le chanteur Bobby Brown, a éclaté en sanglots sur scène samedi soir après avoir appris la nouvelle de la mort de la diva, ont rapporté les médias américains.

Bobby Brown qui se produisait dans le Mississippi (sud-ouest) avec son groupe New Edition, a lancé à la fin d'une chanson : "Je t'aime, Whitney! ". Il a ensuite envoyé un baiser en direction du ciel, ont rapporté plusieurs médias américains. Lors d'une autre chanson, le chanteur a éclaté en sanglots.

Bobby Brown, un chanteur de rhythm and blues, s'est surtout fait connaître comme le mari de Whitney Houston mais aussi pour ses démêlés judiciaires et sa consommation de drogue et d'alcool. Le couple avait participé à une série de télé-réalité en 2005 sur une chaîne américaine, "Being Bobby Brown".

Le monde de la musique salue sa mémoire

Chanteurs, producteurs et simples fans ont salué samedi la mémoire et la voix exceptionnelle de Whitney Houston, rendant hommage à "l'une des plus grandes chanteuses pop de notre temps".

Beaucoup d'artistes ont réagi très vite à la mort de la diva pop surTwitter. "Je suis en pleurs après la mort choquante de mon amie, l'incomparable Mme Whitney Houston", a écrit Mariah Carey.

"Nous avons perdu une autre légende. Mon amour et mes prières vont à la famille de Whitney", a déclaré Christina Aguilera, tandis que Rihanna a simplement écrit: "Je n'ai pas de mots! Juste des pleurs".

Le chanteur Smokey Robinson a déclaré sur CNN espérer que "les gens se souviendront des choses positives à son sujet, et pas trop de ses problèmes. Tout le monde a des problèmes". La chanteuse, qui avait sombré dans la drogue, "avait l'une des plus belles voix de l'histoire de la musique", a-t-il ajouté.

Pour le crooner américain Tony Bennett, la mort de Whitney Houston est "une tragédie", a-t-il écrit sur son compte Twitter. Selon lui, la diva était "la plus grande chanteuse que j'aie jamais entendue, et elle va nous manquer".

Le musicien et producteur Quincy Jones, qui fut l'un des collaborateurs de Michael Jackson, a évoqué "un talent vraiment original et incomparable. J'ai toujours regretté de ne pas avoir eu l'opportunité de travailler avec elle".

Quelques fans ont convergé vers l'hôtel Beverly Hilton, où la star a trouvé la mort, et se tenaient à l'extérieur du bâtiment, d'où l'on pouvait entendre les échos de la fête organisée par le producteur Clive Davis, "découvreur" de Whitney Houston et à laquelle cette dernière devait participer.

Hommage aux Grammys

La cérémonie des Grammys se déroule ce dimanche. Les organisateurs ont précisé qu'ils allaient opérer des changements dans le programme de la soirée, qui se tient au Staples Center, et que Jennifer Hudson chanterait un hommage à la chanteuse.

Le Vif.be, avec Belga et L'Express.fr