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Ces fouilles interviennent dans le cadre du centième anniversaire de recherches archéologiques ininterrompues à Teotihuacan et de l’ouverture du site au public en 1910.

Les excavations qui ont permis cette découverte sont les plus profondes jamais réalisées sur le célèbre site préhispanique. Située à 12 mètres de profondeur, l’entrée du tunnel se trouve en face du Temple du Serpent à plumes (Quetzalcóatl). Long de 100 mètres, il mène à une série de galeries composées de chambres taillées dans le roc dans lesquelles pourraient avoir été entreposés les restes des dirigeants de l’ancienne cité.

Muré il y a plus de 1.800 ans par les habitants de la Cité des Dieux, autre nom régulièrement attribué à Teotihuacan, le tunnel voit à nouveau la lumière du jour grâce à l’équipe de l’archéologue mexicain, Sergio Gómez Chávez. Toujours selon l’INAH, les chercheurs semblent pouvoir affirmer que ce tunnel a été bâti avant la pyramide de Quetzalcóatl (250 – 300 avant J-C) mais ne peuvent pas déterminer précisément sa date de construction.

Une exploration de grande envergure

En réalité le tunnel avait déjà été repéré en 2003 mais il a fallu plusieurs années pour réunir les trente personnes de renommée nationale et internationale qui ont travaillé sur ce site ainsi que les ressources financières nécessaires à son exploration. Le tunnel a été sondé grâce à une technologie ultramoderne, associant radars et scanners pour une image en trois dimensions.

Après avoir enlevé les deux tonnes de pierres qui bloquaient l’accès du tunnel, les archéologues ont découvert des milliers d'ornements de coquillages et de pierres semi-précieuses, vraisemblablement des offrandes. Les prêtres qui avaient procédé à la fermeture du tunnel avaient dû les rassembler à l’entrée avant de le condamner.

Avancées archéologiques

Le site de l’INAH nous révèle également que l’exploration du tunnel pourrait permettre d’en savoir plus sur le mode de vie des habitants de l’époque et surtout, comprendre pourquoi ils décidèrent de le condamner. L’hypothèse actuelle sur l’utilité et le symbolisme du tunnel est qu’il serait lié au monde des morts. Les archéologues n’excluent pas non plus la possibilité qu’il ait servi à réaliser des rites divins ou d’initiation, laissant alors supposer que le pouvoir s’acquérait en ce lieu saint.

Les attentes sont donc grandes sur ce qu’on va trouver dans le tunnel. Il est possible qu’il contienne au moins un tombeau d’un personnage important ainsi que de multiples offrandes. Selon Sergio Gómez Chávez,

« C’est une occasion unique pour les avancées en archéologie et une opportunité inégalable de se rapprocher de la pensée cosmogonique et religieuse des anciens habitants de Teotihuacan. Le tunnel est peut-être un élément déterminant qui a mené à la construction de la Cité des Dieux en cet endroit précis. »

 

E. M.