© capture d'écran de "Online Mail"

Jusqu’à présent, le site du New York Times régnait en maître incontesté sur la toile, et ce, malgré le fait que son site soit devenu payant. Mais ça, c’était avant. Depuis peu le Daily Mail lui fait l’ombre et risque de lui ravir son trône. Si l’on en croit les derniers chiffres publiés par comScore ce serait même déjà fait. Le Daily Mail comptabilise pour le mois de janvier 45,3 millions de visiteurs uniques contre 44,8 millions pour le quotidien new-yorkais.

Mauvais joueur, le New York Times conteste ces chiffres. Cité dans les colonnes de Slate, la porte-parole du NYT précise qu’il est injustifié de placer les deux sites dans une même catégorie, puisque selon elle le Daily Mail ne fait pas partie de leurs concurrents. Par ailleurs et toujours selon la porte-parole du NYT le Daily Mail n’arrive en 1re position qu’en ajoutant la fréquentation de son site de finance, ThisIsMoney. Contrairement au New York Times qui n’inclut pas la fréquentation de ses sites affiliés. Du même coup, la comparaison ne tient pas la route et le « NYT reste le site numéro 1», a-t-elle déclaré à Buzzfeed.

Du trash comme piège à clics

Si les deux sites se chamaillent la place du leader, on ne peut pas dire que leurs lignes éditoriales soient similaires. Le New York Times a toujours été un titre de prestige et sa version en ligne s’affiche dans la même lignée tout en offrant du contenu propre au web. Le Mail Online propose quant à lui une info sensationnaliste qui relaye rumeurs hasardeuses et news racoleuses à souhait. Tout cela au détriment de l’information de fond et originale. Une information qui coûte, il est vrai, beaucoup plus cher à produire. Et pourtant, du point de vue stricto sensu des chiffres, il semble que la stratégie trash du Daily Mail se soit révélée payante. Ce qui a priori pourrait ressembler à une simple guéguerre de chiffres est néanmoins symptomatique de l’éternel débat qui taraude la presse en ligne depuis son lancement : un site d’info peut-il être rentable ? Au vu des dernières tendances, la réponse semble pencher vers la négative. Et pourtant… si le Daily Mail a gagné une bataille, il n’a pas encore gagné la guerre.

Astrid Thins (stg)