USA: une société offre aux touristes une ascension en ballon à 30 km d’altitude

(Belga) Pariant sur l’attrait du tourisme spatial aux Etats-Unis, une société a proposé mardi de transporter des passagers à l’aide d’un ballon gonflé à l’hélium jusqu’à 30 km d’altitude pour admirer la courbure de la Terre et l’obscurité de l’espace.

Une « start up » basée dans l’Arizona (sud-ouest), World View Entreprise, offre pour 75.000 dollars (près de 54.500 euros) le billet une ascension en douceur dans une nacelle pressurisée spacieuse de huit places. Les passagers pourront rester deux heures à cette altitude avant que la capsule ne soit détachée du ballon et revienne sur le sol freinée par un parachute qui la fera planer avant de se poser en douceur. « Les passagers seront parmi le petit nombre à voir la courbure terrestre et avoir une vue saisissante de la planète, de l’obscurité de l’espace, de l’éclat des étoiles et du voile fin de l’atmosphère enveloppant la Terre », promet World View dans un communiqué qui prévoit de commencer les premiers vols d’ici trois ans. L’autorité américaine de l’aviation civile, la Federal Aviation Administration, a décidé de considérer la capsule de World View comme un véhicule spatial, indique une lettre de l’agence fédérale publiée mardi par la société. Techniquement l’espace commence à partir de cent kilomètres, une altitude à partir de laquelle un vol aérodynamique n’est plus possible compte tenu de l’absence d’atmosphère. (Belga)