USA: Obama nomme le sénateur Max Baucus ambassadeur en Chine

(Belga) Le président Barack Obama a décidé de nommer le sénateur démocrate Max Baucus au poste sensible d’ambassadeur des Etats-Unis en Chine, a annoncé vendredi la Maison Blanche.

M. Baucus, dont la nomination devra être entérinée par ses actuels collègues, représente le Montana depuis 1978 au Sénat, dont il préside la puissante commission des Finances. A ce poste, il a acquis une expertise sur les questions commerciales, un dossier central dans les relations étroites mais complexes et souvent marquées par des contentieux, entre Washington et Pékin. M. Baucus, 72 ans, avait annoncé en avril qu’il n’essaierait pas de décrocher un septième mandat de six ans. S’il était confirmé par le Sénat, il remplacerait Gary Locke, ancien secrétaire au Commerce de M. Obama, qui a dirigé la mission diplomatique américaine à Pékin depuis 2011. Les relations entre les Etats-Unis et la Chine, partenaires commerciaux mais concurrents géopolitiques, ont été marquées ces dernières années par plusieurs crises, que ce soit sur les questions économiques, des droits de l’homme ou d’espionnage informatique. Dernièrement, Washington a appelé Pékin à renoncer à appliquer une controversée zone d’identification aérienne (ZAI) décrétée en mer de Chine orientale. Le 23 novembre, Pékin a unilatéralement instauré une ZAI sur une grande partie de la mer de Chine orientale, entre la Corée du Sud et Taïwan, englobant notamment un petit archipel contrôlé par Tokyo, les îles Senkaku, et fermement revendiqué par les autorités chinoises sous le nom de Diaoyu. (Belga)