USA: l’ouragan Isaac a poussé le Mississippi à remonter son cours pendant 24 heures

(Belga) Le Mississippi a remonté son cours pendant près de 24 heures, repoussé par l’ouragan Isaac sur plus de 200 km, a indiqué jeudi l’Institut de géophysique américain (USGS).

L’agence gouvernementale explique que le plus long fleuve d’Amérique du Nord a coulé mardi en amont à la vitesse de 5.150 mètres cubes par seconde au niveau de Belle Chasse (Louisiane), une ville proche de l’embouchure. La progression de l’ouragan Isaac vers l’intérieur des terres a entraîné une montée des eaux sur plus de 200 km, atteignant Baton Rouge où le fleuve est monté à près de 2,5 mètres au-dessus de son niveau normal. A La Nouvelle Orléans, plus proche du golfe du Mexique, la hausse a atteint les trois mètres. Long de 3.734 km, le Mississippi a habituellement un débit moyen de 3.540 mètres cubes par seconde. « Même si cela n’arrive pas souvent, les ouragans peuvent inverser l’écoulement des fleuves », affirme l’USGS. « Entre les vents extrêmement puissants et les énormes vagues causées par ces vents, les cours d’eau de débit moyen ou faible sont poussés à aller en sens inverse, jusqu’à ce que le débit normal ou l’élévation des terres stoppe l’afflux. » L’ouragan Katrina en août 2005 avait provoqué le même phénomène, faisant monter le Mississippi de près de 4 mètres. Les météorologues estiment qu’Isaac, rétrogradé mercredi en tempête tropicale, va continuer sa progression vers le Nord en restant à l’ouest du Mississippi, amenant des pluies plus que bienvenues aux régions agricoles touchées par la sécheresse. (PVO)

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