USA: des écologistes bravent un interdit d’approcher les baleiniers japonais

(Belga) L’ONG écologiste et militante Sea Shepherd a juré de continuer à harceler les baleiniers japonais dans l’Antarctique, malgré l’interdiction de s’en approcher formulée par un tribunal américain.

L’association Sea Shepherd et sa tête de proue Paul Watson, recherché par Interpol, ont été interdits mardi par une cour d’appel fédérale américaine « d’attaquer physiquement tout navire dirigé par les plaignants », dont l’Institut japonais de recherche sur les cétacés et plusieurs entreprises de pêche nippones. « En aucune circonstance les accusés ne doivent s’approcher à moins de 500 mètres des plaignants quand ils naviguent en pleine mer », a précisé la cour. Sur son site internet, Sea Shepherd a cependant promis de continuer à protéger les baleines. Les pêcheurs nippons « verront que nous sommes toujours là pour garder le sanctuaire des baleines dans les mers du Sud, avec nos bateaux et nos vies ». L’ONG a en outre minimisé la portée du jugement, « rendu par un tribunal américain contre des navires néerlandais et australiens qui transportent des équipages internationaux et opèrent dans des eaux internationales depuis l’Australie et la Nouvelle-Zélande ». Les autorités et baleiniers nippons ont salué la décision judiciaire américaine. « Sea Shepherd pratique le sabotage par la violence en mettant en danger la vie de l’équipage et les biens de la flotte de recherche », a indiqué un responsable de l’Agence des pêches du Japon. Le Japon pêche des baleines en vertu d’une tolérance de la Commission baleinière internationale (CBI) pour la chasse à des fins de recherche, bien que la chair des animaux finisse sur les étals nippons. (OMAR TORRES)