USA: Chuck Hagel prête serment et prend les rênes du Pentagone

(Belga) Le nouveau secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel, vétéran de la guerre du Vietnam, a prêté serment mercredi à Washington après un parcours semé d’embûches pour sa confirmation par le Sénat et alors que se profilent des coupes drastiques dans le budget du Pentagone.

Chuck Hagel, 66 ans, a prêté serment vers 08H30 locales dans le bâtiment du Pentagone, en banlieue de la capitale fédérale, sous le regard de sa femme et de membres de son personnel. L’ancien sénateur républicain du Nebraska (1997-2009) à la réputation de franc-tireur, qui prend la succession de Leon Panetta, devient ainsi le premier vétéran du Vietnam à occuper ce poste. Il ne devrait toutefois pas bénéficier du même soutien bipartisan de la part du Congrès que ses prédécesseurs. Après des semaines de débats empoisonnés et les oppositions répétées de ses anciens confrères républicains lui reprochant de ne pas être assez proche d’Israël ou trop naïf envers l’Iran, M. Hagel a réussi à surmonter une obstruction historique et à être confirmé mardi par le Sénat comme nouveau secrétaire à la Défense. Des responsables politiques assurent que malgré ce parcours semé d’embûches, M. Hagel souhaite se concentrer sur son travail et coopérer avec le Congrès. Peu après sa confirmation mardi, il a d’ailleurs affirmé dans un communiqué qu’il comptait « travailler étroitement avec le Congrès pour être sûr que nous conserverons la plus puissante armée au monde et pour continuer à protéger cette grande nation ». Autre défi qui devrait arriver très vite: Chuck Hagel devra faire face dès vendredi aux coupes automatiques drastiques prévues dans le budget de la Défense, faute d’accord au Congrès entre démocrates et républicains. (DGO)

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