Une météorite de 18 kg trouvée par des chercheurs belges en Antarctique

(Belga) Cinq scientifiques de l’Université Libre de Bruxelles (ULB) et de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) en expédition à la station Princess Elisabeth ont découvert le 28 janvier dernier une météorite de 18 kg dans la calotte glaciaire en Antarctique, indique jeudi dans un communiqué l’International Polar Foundation. Cette chondrite ordinaire est la plus grosse trouvée dans la région depuis 1988.

Ces scientifiques font partie du projet SAMBA, qui correspond à la contribution belge à la recherche globale de météorites en Antarctique pilotée par le Japon et les USA, et qui est notamment soutenu par l’International Polar Foundation. « Cette météorite est une découverte assez inattendue, non seulement par son poids, mais parce qu’il est exceptionnel de trouver des éléments de telle taille en Antarctique », explique Vinciane Debaille, géologue de l’ULB qui dirigeait l’équipe belge. « Nous étudions les météorites pour comprendre la formation du système solaire et comment la Terre est devenue cette planète unique dans le système », ajoute la géologue de l’ULB. « La saison a été un grand succès pour SAMBA, à la fois en quantité et en poids de météorites trouvées. Nous avions récolté moins de 10 kg il y a deux ans. Cette année, nous avons dû appeler l’agence de voyage pour les prévenir que nous aurions 75 kg à rapporter au pays ». La météorite se trouve actuellement au Japon dans le cadre d’un procédé de mise en température ambiante contrôlé afin d’éviter l’inclusion d’eau dans la roche. Elle sera rapportée en Belgique par la suite. (JUG)