Une fusée Soyouz a décollé de Guyane avec deux satellites Galileo

(Belga) Une fusée Soyouz a décollé vendredi du Centre spatial de Guyane française, emportant à son bord deux satellites du système de navigation européen Galileo, le concurrent du GPS américain, selon une retransmission du tir sur internet.

Pour son neuvième lancement depuis la Guyane française, en Amérique du Sud, le mythique lanceur russe emporte une charge de quelque 1,6 tonne au décollage et doit placer les satellites sur une orbite circulaire à 23.522 km d’altitude au terme d’une mission de 3 heures et 48 minutes, précise la société Arianespace. Si tout se passe comme prévu, Galileo Sat-5 et Sat-6 s’ajouteront aux quatre satellites déjà déployés pour valider le système de navigation voulu par la Commission européenne. Lancés par paire en octobre 2011 et octobre 2012 depuis la Guyane, ces quatre engins -nombre minimum pour déterminer de façon précise une position à la surface du globe- ont permis de faire la démonstration du système, à la fois dans l’espace et pour les installations au sol. Deux nouveaux satellites doivent être lancés depuis la Guyane fin 2014. La constellation Galileo se déploiera ensuite progressivement, avec six à huit engins lancés chaque année par les fusées Soyouz (cinq lancements à raison de deux satellites par tir) et Ariane 5 (trois lancements à raison de quatre satellites par tir) depuis Kourou, tandis que les éléments du réseau au sol seront mis en place. A terme, le système Galileo devrait compter 30 satellites au total. Les Européens ont voulu disposer de leur propre technologie, indépendante du système militaire américain GPS. D’un coût de plus de 5 milliards d’euros, le programme est financé à 100% par la Commission européenne et mis en oeuvre par l’agence spatiale européenne (ESA). (Belga)