Une centaine d’enfants soldats rendus à la vie civile en Birmanie

(Belga) L’armée birmane a rendu à la vie civile 91 jeunes enrôlés dans l’armée birmane alors qu’ils étaient mineurs, a annoncé vendredi l’ONU, saluant un « pas important » vers la fin de l’utilisation d’enfants soldats.

Les Nations unies et le régime qui a succédé à la junte ont signé en juin 2012 un « plan d’action » pour empêcher le recrutement d’enfants sous les drapeaux et permettre le retour à la vie civile des mineurs déjà enrôlés. Au total, 364 enfants et jeunes recrutés mineurs ont désormais été rendus à la vie civile depuis cette date, pendant que l’armée ralentissait -sans arrêter totalement- son recours aux enfants soldats. Cette dernière libération « est un pas important vers la fin du recrutement et de l’utilisation d’enfants dans les forces armées birmanes, une pratique qui éloigne les enfants de leurs familles et de leurs communautés, avec des conséquences durables et dévastatrices sur l’enfant », a commenté dans un communiqué la représentante adjointe de l’Unicef à Rangoun Shalini Bahuguna. Il n’existe aucun chiffre fiable sur le nombre de mineurs encore enrôlés dans la puissante armée birmane, qui continue d’être accusée de violations des droits de l’Homme. Plusieurs groupes rebelles de minorités ethniques, qui ont entamé des discussions de paix avec le nouveau gouvernement pour mettre fin à des décennies de conflit, sont également accusés d’utiliser des enfants soldats. Depuis la dissolution de la junte en mars 2011, le nouveau régime a mis en oeuvre des réformes politiques et économiques spectaculaires, permettant la levée de presque toutes les sanctions occidentales. (Belga)