Ukraine: un hélicoptère abattu par des rebelles en dépit de la trêve, 9 morts

(Belga) Des rebelles séparatistes prorusses ont abattu mardi un hélicoptère militaire ukrainien près du bastion insurgé de Slaviansk, dans l’est du pays, tuant les neuf soldats à bord, a déclaré un porte-parole de l’armée.

Cette attaque survient au lendemain de l’annonce surprise d’un accord de cessez-le-feu provisoire et de négociations avec les autorités pro-européennes de Kiev par l’un des représentants de la rébellion. « Il y avait neuf personnes à bord de l’hélicoptère, un Mi-8. Selon de premières informations, ils sont tous morts », a déclaré ce porte-parole, Vladislav Selezniov. Il a précisé que l’hélicoptère a été abattu par une roquette tirée par un système d’arme sol-air portable — un type d’armement lourd que Kiev accuse Moscou de fournir en sous-main à la rébellion. La Russie nie faire parvenir des armes aux insurgés. L’appareil retournait à sa base après avoir fourni des équipements de contrôle en un lieu non précisé de la zone de conflit. Selon un journaliste de l’AFP à Slaviansk, on pouvait entendre depuis 17H30 locales (14H30 GMT) des tirs d’artillerie et des coups de canon échangés entre l’armée ukrainienne et les rebelles. Les tirs tombaient sur un quartier de Slaviansk déjà largement détruit lors de précédents combats. Des rebelles prorusses avaient tué 12 soldats lors de la destruction en vol d’un hélicoptère de même type dans la même ville le 29 mai dernier. Le président Porochenko avait ordonné vendredi à ses troupes un cessez-le-feu d’une semaine jusqu’au 27 juin pour permettre aux rebelles de désarmer. Mais les insurgés, qui ont revendiqué leur indépendance dans deux régions russophones industrielles de sept millions d’habitants, avaient rejeté ces conditions en estimant qu’il ne s’agissait que d’un « stratagème ». Lundi, Olexandr Borodaï, le chef de la république autoproclamée séparatiste de Donetsk, l’un des bastions des insurgés prorusses, a fait volte-face en annonçant son accord pour un cessez-le-feu jusqu’à vendredi matin et pour l’ouverture de négociations de paix avec Kiev. (Belga)

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