Taïwan: malgré Pékin, le président doit assister à l’installation du pape

(Belga) Le président de Taïwan a l’intention d’assister à la messe d’installation du pape François au Vatican, seul Etat européen à entretenir des relations diplomatiques avec son pays, une annonce à l’origine d’une mise en garde de la Chine, a-t-on indiqué vendredi de source officielle.

« Conformément au statut diplomatique des deux parties (…), le ministère des Affaires étrangères a commencé à préparer la visite du président (Ma Ying-jeou) au Vatican », a déclaré la vice-ministre des Affaires étrangères de Taïwan, Vanessa Shih. La messe d’installation du pontificat – où sont attendus chefs d’État et de gouvernement – aura lieu mardi dans la basilique Saint-Pierre. Selon un communiqué du nonce Paul Russell, ambassadeur du Vatican à Taïwan, « le Saint-Siège sera très heureux de recevoir Son Excellence le Président Ma Ying-jeou ». Pékin a rompu ses relations diplomatiques en 1951 avec le Vatican, après que celui-ci eut reconnu Taïwan. La rupture est devenue définitive en juillet 1957 avec la création d’une Eglise contrôlée par le régime communiste chinois. Réagissant aux projets taïwanais, un porte-parole de la diplomatie chinoise a suggéré à Taipei de « garder à l’esprit la situation générale (entre les deux pays) et de considérer avec prudence les questions sensibles ». « Nous espérons que le Vatican prendra des mesures concrètes pour créer les conditions de l’amélioration des relations entre la Chine et le Vatican », a déclaré Hua Chunying vendredi à Pékin, mettant implicitement en demeure le Vatican de renoncer à son invitation. Le Saint-Siège a souligné à de nombreuses reprises qu’il était prêt à sacrifier ses relations avec Taïwan au profit de Pékin pour peu que la liberté religieuse soit garantie en Chine continentale, et notamment la liberté du pape de nommer lui-même les évêques. (CHN)