Syrie: une cinquantaine d’otages iraniens libérés sont arrivés dans un hôtel de Damas

(Belga) Les otages iraniens aux mains de rebelles syriens sont arrivés mercredi après-midi dans un hôtel du centre de Damas où les attendait l’ambassadeur iranien, Mohammad Reza Chibani.

Les insurgés ont accepté de libérer une cinquantaine d’Iraniens qu’ils détenaient depuis plus de cinq mois en échange de la libération par le régime de plus de 2.000 détenus, dont « des figures importantes », selon Ahmed al-Khatib, chef du Conseil militaire de l’Armée syrienne libre (ASL, rebelles) pour la région de Damas. Il s’agit du plus important échange de prisonniers depuis le début du conflit il y a près de deux ans. C’est la première fois qu’un tel échange est annoncé publiquement et il s’agit d’un geste sans précédent de la part de Damas en faveur de son plus proche allié Téhéran, deux régimes isolés sur le plan international. La télévision d’Etat iranienne avait auparavant annoncé que « les 48 pèlerins iraniens ont été libérés », sans préciser quand ni dans quelles conditions cette libération avait eu lieu. Les rebelles les accusent d’être membres des Gardiens de la révolution, l’armée d’élite du régime iranien, tandis que Téhéran les a d’abord présentés comme des pèlerins, avant de reconnaître qu’il y avait parmi eux des Gardiens de la révolution « à la retraite ». Le 5 août, les rebelles avaient diffusé sur internet une vidéo montrant ces ressortissants iraniens enlevés, selon Téhéran, sur la route de l’aéroport de Damas. (PVO)