Solstice d’été à Stonehenge: 25 arrestations, « seulement »

(Belga) La police britannique a arrêté 25 personnes dans la nuit de vendredi à samedi sur le site préhistorique de Stonehenge, un chiffre dérisoire comparé aux années 80 et 90 émaillées de violentes batailles rangées entre policiers et hippies.

Selon la police, ils étaient 36.000 à faire le pèlerinage jusqu’aux mystérieux mégalithiques du sud de l’Angleterre pour fêter, comme tous les ans, le solstice d’été. Parmi eux, les traditionnels « néo-druides » et adorateurs du soleil mais aussi des familles et des écoliers, tous réunis dans une ambiance bon-enfant pour voir le soleil se lever sur le jour le plus long. Un porte-parole de la police a bien fait état de « 25 arrestations, essentiellement pour possession de drogues », mais s’est surtout félicité du caractère pacifique des célébrations. Cela n’a pas toujours été le cas dans le passé où l’occasion a donné lieu à des violents affrontements entre policiers et hippies, renforcés par des anarchistes de tous bords. Le point d’orgue a été atteint le 1er juin 1985 lorsque la police en tenue anti-émeutes et assistée par hélicoptère a été ordonnée d’arrêter un « convoi de la paix » se dirigeant vers le site. Une zone d’exclusion avait été mise en place à l’époque pour protéger le site, et les pèlerins voulaient arriver sur les lieux largement en avance pour la contourner. Aujourd’hui encore les versions des deux camps divergent, mais on sait que ce jour-là plus de 400 personnes ont été arrêtées et des dizaines ont fini à l’hôpital à l’issue d’affrontements entrés dans l’histoire sous le nom de « The Battle of the Beanfield ». Les années suivantes allaient être guère plus sereines. Figure emblématique de Stonehenge, un « druide », qui a officiellement fait changer son nom en « Roi Arthur » et qui continue à arpenter le site avec sa longue robe blanche, a ainsi été arrêté tous les ans entre 1985 et 2000. (Belga)