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Solar Impulse entame sa traversée de l’Amérique

Le Vif

Solar Impulse prévoit de décoller tôt vendredi des environs de San Francisco pour entamer sa longue traversée des Etats-Unis. L’avion expérimental suisse est propulsé par des moteurs électriques alimentés par l’énergie du soleil.

Si la météo est favorable, l’appareil révolutionnaire devrait décoller de l’aérodrome de Moffett Airfield à Mountain View à six heures locale (11h00 CET), précisent les organisateurs.

Pour cette première étape, l’avion sera piloté par Bertrand Piccard, co-initiateur de ce projet d’avion écologique avec André Borschberg, l’autre pilote et co-fondateur.

L’équipe de Solar Impulse se prépare à cette nouvelle aventure américaine depuis mars en Californie où elle a effectué plusieurs vols d’essai dans la région de San Francisco.

La traversée d’ouest en est jusqu’à New York se fera en cinq étapes pour des raisons de sécurité, ont expliqué les deux aventuriers, soulignant que l’appareil pouvait techniquement faire ce vol sans escale mais qu’il ne pouvait y avoir qu’un seul pilote à bord.

Il faudrait au moins trois jours pour parcourir la distance à raison de 70 km/heure, la vitesse de croisière de l’avion de 1600 kilos en fibre de carbone avec une envergure d’ailes de 63,4 mètres équivalente à celle d’un Boeing 747.

Les deux pilotes se sont limités à voler au maximum 24 heures, ont-ils précisé.

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