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La Chine pose un engin sur la Lune

Le Vif

La sonde spatiale chinoise Chang’e-3 s’est posée samedi sur la Lune, a rapporté la télévision publique CCTV. La Chine est ainsi devenue la troisième nation mondiale à réussir un alunissage en douceur après les Etats-Unis et l’URSS.

Chang’e-3 a touché le sol dans un territoire nommé la « Baie des arcs-en-ciel », où il doit débarquer un véhicule d’exploration téléguidé, le « Lapin de jade ». Cet exploit technologique, qui marque une étape importante dans l’ambitieux programme spatial de la Chine, est une première depuis 37 ans: il s’agit en effet du premier alunissage réussi depuis la mission soviétique Luna 24, en août 1976. Le module a touché le sol lunaire à 13h11 GMT, la descente finale depuis une altitude de 15km par rapport à la surface de la Lune ayant été diffusée en direct par la télévision chinoise. Le « Lapin de jade », équipé de 6 roues et pesant 120 kilogrammes, a un bras lui permettant de collecter des échantillons. Capable d’avancer à une vitesse de 200 mètres par heure, l’appareil est également pourvu de caméras, de spectromètres, d’un télescope et d’un système de radar.

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