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Attention aux courges amères, elles vous feront perdre vos cheveux

Le Vif

Attention aux courges très amères: certaines risquent de faire perdre tous vos cheveux, comme l’a décrit un médecin français dans une revue médicale américaine.

Le quotidien Le Parisien a relayé vendredi le témoignage d’une jeune femme qui est le troisième cas constaté par le dermatologue spécialiste des cheveux Philippe Assouly.

Elle avait perdu ses cheveux après avoir mangé en décembre de la doubeurre (couramment appelée courge butternut), et « les médecins qu’elle a vus ne comprenaient pas pourquoi. C’est elle qui m’a appelé, après avoir fait le lien en lisant des articles dans la presse étrangère », a raconté à l’AFP le Dr Assouly.

Dans le numéro de mai du JAMA Dermatology, ce médecin décrit comment deux autres jeunes femmes, l’une qui avait consommé une soupe de citrouille en 2010 et l’autre une courge spaghetti en 2017, ont vu leurs cheveux tomber (« alopécie aiguë »), de même que les poils pubiens et sous les aisselles.

Dans les trois cas, tout a commencé par les signes classiques d’une intoxication alimentaire (vomissements, maux de ventre), et s’est bien fini, avec la repousse des cheveux.

La responsable, c’est la cucurbitacine, substance toxique contenue dans les cucurbitacées sauvages et d’ornement (courges, courgettes, citrouilles, concombres, melons, etc.).

« Si une abeille va polliniser une cucurbitacée cultivée pour l’alimentation, la cucurbitacine va s’y retrouver » à un taux important, a expliqué le Dr Assouly.

Mais il y a un moyen simple de soupçonner la présence de cette substance toxique, et donc un fruit ou légume non comestible: elle donne un goût amer. « Le fait qu’une courge soit amère, ça doit alerter. Il ne faut pas forcer un enfant à la finir », a résumé le dermatologue.

La concentration de cucurbitacine augmente avec trois facteurs: la pousse lors d’une saison sèche, une cueillette en fin de saison, et le temps pendant lequel on laisse mûrir la cucurbitacée.

Les symptômes connus jusque-là étaient des troubles digestifs, avec vomissements et diarrhées. « Il y a trois ans un homme est mort à cause d’un ragoût de courgettes en Allemagne », a souligné le Dr Assouly.

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