Sandy – Fin de l’alerte sur la plus vieille centrale nucléaire

(Belga) La procédure d’alerte qui avait été enclenchée lundi sur la plus vieille centrale nucléaire des Etats-Unis après le passage de l’ouragan Sandy a été levée mercredi, a indiqué l’opérateur du site.

Bâtie en 1969 dans le New Jersey (est), la centrale d’Oyster Creek « n’est plus en état d’alerte » depuis 08H52 HB, après que le niveau d’eau dans la structure de refroidissement du réacteur est « retourné à la normale », a déclaré la société Exelon dans un communiqué. Les pluies diluviennes ayant accompagné le passage de l’ouragan Sandy avaient porté le niveau d’eau à l’intérieur de la structure de refroidissement au-delà des seuils habituels, conduisant l’opérateur à déclarer l’état d’alerte. Le circuit d’approvisionnement électrique de la centrale, dont le réacteur était déjà à l’arrêt pour maintenance, avait par ailleurs été endommagé par les intempéries, obligeant à recourir aux générateurs de secours. « Le système électrique a été rétabli et (nos équipes) travaillent pour déterminer la cause de la panne », a ajouté la société Exelon. Appelée à être démantelée en 2019, la centrale d’Oyster Creek est la plus ancienne en activité aux Etats-Unis et suscite l’inquiétude de certains experts. Le passage de Sandy, qui a privé d’électricité plus de 8 millions de foyers, a également conduit à la fermeture de trois réacteurs répartis dans le nord-est du pays, durement frappé par l’ouragan. Les 104 réacteurs nucléaires en activité aux Etats-Unis fournissent 20% des besoins en électricité du pays. (JAV)