Pédophilie dans l’Eglise en Australie: excuses elliptiques de l’archevêque de Sydney

(Belga) Le plus haut dignitaire de l’Eglise catholique australienne a présenté lundi ses excuses à ceux qui « ont souffert aux mains de prêtres » et d’enseignants en religion, dans un message elliptique qui ne mentionne cependant jamais directement les nombreuses affaires de pédophilie mises au jour en 2012.

Dans son message de Noël, l’archevêque de Sydney, Mgr George Pell, se déclare choqué et honteux, à la suite d’une série d’accusations de pédophilie lancées contre des prêtres. Il affirme que son coeur va vers « tous ceux qui ne trouvent pas la paix en cette période, spécialement ceux qui ont souffert aux mains de prêtres et d’enseignants catholiques ». « Je suis profondément désolé de ce qui s’est passé », déclare Mgr Pell, sans jamais mentionner les termes d’abus sexuels et même d’enfants. « Je ressens aussi le choc et la honte au sein de la communauté après ces révélations de méfaits et crimes », ajoute le prélat. Mgr Pell affirme que le mal causé est « totalement contraire » aux enseignements du Christ. Après plus d’une décennie d’intenses pressions, la Premier ministre australienne, Julia Gillard, a annoncé le mois dernier l’ouverture d’une enquête publique nationale sur les réponses apportées par les institutions catholiques aux nombreuses plaintes pour abus sexuels perpétrés sur des enfants, après une série de scandales impliquant des prêtres catholiques. Selon ces révélations, la hiérarchie de l’église catholique a préférer muter les agresseurs présumés plutôt que de dénoncer leurs crimes, avait déclaré Mme Gillard à la presse, après qu’un des principaux enquêteurs de la police eut accusé le clergé d’avoir « étouffé » des actes de pédophilie notamment dans la vallée de Hunter, au nord de Sydney. Une enquête similaire est en cours dans l’Etat de Victoria où l’Eglise catholique a reconnu en septembre qu’au moins 620 enfants avaient été victimes d’abus sexuels de prêtres depuis les années 1930. (ROSLAN RAHMAN)