Mali: François Hollande annonce un début de retrait français « à partir d’avril »

(Belga) Le président français François Hollande a annoncé mercredi à Varsovie « une diminution du nombre de soldats » français déployés au Mali « à partir du mois d’avril », lors d’une conférence de presse à Varsovie. Par ailleurs, il a aussi annoncé que des « chefs terroristes » ont été « anéantis » dans le massif des Ifoghas.

La « phase ultime » de l’intervention française au Mali « va durer encore tout le mois de mars et, à partir du mois d’avril, il y aura une diminution du nombre de soldats français au Mali dès lors que les forces africaines seront en relais, appuyées par des Européens », a déclaré le chef de l’État français. Début février, le chef de la diplomatie française Laurent Fabius avait affirmé que le nombre de soldats français au Mali -environ 4.000 hommes- devrait commencer à diminuer « à partir de mars, si tout se passe comme prévu ». François Hollande a par ailleurs affirmé mercredi que des « chefs terroristes » ont été « anéantis », sans les nommer, dans le massif des Ifoghas à l’extrême nord du Mali où sont déployées des forces françaises. « Des chefs terroristes ont été anéantis » dans ce massif, a-t-il déclaré, parlant de « succès ». Une deuxième « offensive » a été lancée autour de Gao « où nous sommes convaincus qu’il y a un certains nombre de combattants terroristes », a-t-il ajouté. Selon le président tchadien Idriss Déby, Abou Zeïd, haut responsable d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), et Moktar Belmokhtar, chef d’une branche dissidente d’Aqmi, ont été tués le 22 février et le 2 mars dans des combats avec les soldats tchadiens dans le massif des Ifoghas. Pour sa part, le gouvernement français a évoqué une mort « probable » d’Abou Zeïd, mais insiste sur l’absence de preuves. (DEL)

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