Les renseignements français ont-ils fait supprimer un article Wikipédia « sous la menace » ?

La Wikimedia Foundation a accusé samedi un service français, la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI), d’avoir fait supprimer « sous la menace » un article de l’encyclopédie gratuite en ligne Wikipédia, jugeant qu’il portait atteinte au secret de la défense nationale.

Le ministère français de l’Intérieur a contesté dans la soirée auprès de l’AFP toute « menace ». « Dans un état de droit, on ne peut pas assimiler à une menace l’engagement d’une procédure judiciaire » engagée sur un « passage qui pose problème à la sécurité nationale », a-t-on relevé au ministère. L’article en question, créé le 24 juillet 2009, porte sur une station hertzienne militaire dans le département du Puy-de-Dôme (centre de la France).

La Wikimedia Foundation, qui est basée aux Etats-Unis et qui possède les serveurs hébergeant Wikipédia, explique sur son site avoir été contactée le 4 mars par la DCRI qui demandait « la suppression » de l’article. Les services mettaient en avant que celui-ci contenait « des informations militaires classées » et que « la publication de telles informations violait le Code pénal », selon la Wikimedia Foundation.

« Nous avons demandé plus d’informations à la DCRI. (…) Malheureusement, elle a refusé d’apporter plus de précisions et a redemandé que l’article soit effacé dans son intégralité », explique la Fondation, qui a refusé.

Le passage litigieux concernait « l’organisation de la composante nucléaire de la défense nationale », précise l’Intérieur.

« Le 30 mars, nous avons découvert que la DCRI (…) avait contacté un bénévole (…) qui réside en France », selon la Fondation. Elle a « insisté » pour qu’il utilise ses « droits administratifs pour supprimer immédiatement l’article ». « Sous la menace, il a supprimé l’article », raconte la Fondation.

Selon le ministère de l’Intérieur, « à la demande du parquet, sous le contrôle de l’autorité judiciaire », cette personne, après un refus initial de retirer l’article, « a été mise en garde contre le risque d’engagement de poursuites judiciaires » dont elle pourrait être l’objet « en tant que responsable juridique de Wikipedia France ».

Wikimédia France déclare pour sa part que le bénévole, qui « n’a aucun rapport avec l’article incriminé », a été menacé d’un placement en garde à vue et d’une mise en examen. « La page a été restaurée dans la nuit de vendredi à samedi par une personne qui habite en Suisse », ajoute Wikimédia France.

« La Fondation s’oppose vivement à des tentatives gouvernementales d’intimider les bénévoles qui consacrent leur temps et leur énergie à construire » Wikipédia, « l’un des grands projets éducatifs, que tout le monde peut partager gratuitement ».

La Fondation est « sensible aux problèmes de sécurité nationale, mais dans les cas où il n’y a pas de menace apparente (…), nous demandons plus d’informations avant de supprimer du contenu ». « Faire autrement serait autoriser la censure (…), ce qui serait une attaque directe des valeurs de la Communauté wikimedia », écrit la Fondation.

L’article qui était sur Wikipédia en français a été traduit en anglais samedi.