Les forces tunisiennes traquent une cinquantaine de jihadistes armés

(Belga) Les forces tunisiennes traquaient mercredi un groupe d’une cinquantaine de jihadistes aguerris retranchés sur le mont Chaambi, près de la frontière algérienne, une opération sans précédent depuis la révolution de janvier 2011.

« Le groupe est composé de plus d’une cinquantaine de salafistes jihadistes », a indiqué une source sécuritaire, précisant qu’ils étaient bien armés et que certains seraient des vétérans islamistes revenus du Nord Mali. Les forces tunisiennes tentent depuis décembre de démanteler ce groupe, composé à l’origine de onze combattants, et considéré comme responsable d’une attaque qui a coûté la vie à un agent la Garde nationale à Bou Chebka, poste frontalier avec l’Algérie. « Ils ont ensuite recruté des jeunes (du chef-lieu régional) de Kasserine et des hommes revenus du Mali », a affirmé la source qui n’a pas précisé l’origine de ces informations. Un porte-parole de l’armée, le colonel Mokhtar Ben Naceur, a indiqué mercredi à l’agence officielle TAP que les tirs nourris entendus notamment par un journaliste de l’AFP à la mi-journée étaient liés à des opérations de déminage, mais que les jihadistes n’avaient pas été engagés militairement pour le moment. « Les opérations de ratissage continuent avec usage d’armes légères et de tirs d’obus à distance à des fins de déminage », a-t-il dit, précisant que les troupes doivent couvrir une zone « topographique difficile » de 100 km2 dont 60 km2 de forêt. Les autorités ont fait état d’une dizaine de militaires et gendarmes blessés lundi et mardi, dont certains ont perdu des membres, par des mines disposées par les islamistes armés. (Belga)