Les deux prochains satellites du système Galileo lancés le 10 octobre

(Belga) Deux satellites supplémentaires de la constellation Galileo, le projet civil européen de navigation concurrent du GPS américain, seront lancés le 10 octobre prochain, a annoncé mardi soir le commissaire européen à l’industrie, Antonio Tajani, en inaugurant une exposition sur l’espace à Bruxelles.

Les deux premiers satellites Galileo ont été lancés par une fusée russe Soyouz depuis le centre spatial guyanais (CSG) de Kourou (Guyane française), le 21 octobre 2011. Deux autres suivront en octobre, puis six en 2013, huit autres en 2014, dont quatre lancés par la fusée européenne Ariane 5 qui remplacera le lanceur Soyouz. La constellation devrait compter 26 satellites en 2015 et trente en 2020 (27 actifs et trois en réserve). D’ici la fin de l’année 2014, de 18 à 24 satellites seront opérationnels, a précisé M. Tajani lors de l’ouverture de l’exposition itinérante sur l’espace européen qui se tient dans le dôme de l' »European Space Exhibition », installée avenue de la Toison d’Or à Bruxelles jusqu’au 11 octobre. Le système Galileo commencera à fournir les premiers services de « GPS européen » aux usagers à la fin de l’année 2014. Galileo est le programme de l’UE pour le développement d’un système mondial de radionavigation par satellite sous contrôle civil européen. Il sera compatible et, pour certains de ses services, interopérable avec le système américain GPS et avec le système russe Glonass, tout en restant indépendant. Le programme aura coûté cinq milliards d’euros en 2015, selon la Commission européenne. (KAV)