La Wallonie doit améliorer sa politique d’innovation, recommande l’OCDE

(Belga) La Wallonie est confrontée à l’impératif d’accélérer son processus de transformation vers une économie plus dynamique et plus innovante, a averti l’Organisation de Coopération et de Développement économiques (OCDE) dans une étude réalisée sur la politique d’innovation dans la Région.

L’OCDE dresse un tableau mitigé de la Wallonie, entre un taux d’activité trop faible et un niveau de formation de la main d’oeuvre qui supporte la comparaison mais doit s’améliorer. Certaines sous-régions -le Brabant wallon – et secteurs d’activité sont performants – chimie, sciences du vivant, métaux dans les application avancées, agro-alimentaire, sciences du vivant – mais « d’autres pans de l’économie régionale ne sont pas à la hauteur des enjeux ». L’étude pointe la situation du Hainaut qui connaît un taux de chômage excessif, une main d’oeuvre peu qualifiée et un PIB faible « malgré l’apport important des Fonds structurels européens ». Aux yeux de l’OCDE, la Wallonie ne souffre pas tant d’un problème de ressources que d’un déficit de capacité à en tirer profit. Des activités innovantes existent dans certains secteurs mais elles restent trop limitée pour entraîner l’ensemble du tissu productif. L’étude note à cet égard que la recherche et développement sont concentrés dans un petit nombre d’entreprises, en particulier dans la chimie et la pharmacie, et que ce sont les grandes entreprises qui présentent un taux d’innovation élevé. Les PME, si on les place dans une comparaison internationale, ne sont pas assez innovantes. L’OCDE relève également le rôle important que jouent les universités dans la recherche mais épingle la concurrence qui règne entre elles ainsi qu’une fragmentation de la politique d’innovation. « Une action urgente et courageuse est requise pour définir et mettre en place une politique d’innovation à la hauteur des défis de l’économie wallonne. Une grande faiblesse des politiques wallonnes est leur fragmentation, avec ses corollaires que sont une faible lisibilité et une efficacité à améliorer », dit l’OCDE. A l’heure où resurgit le débat sur les liens entre Wallonie et Bruxelles, l’étude insiste « sur le potentiel important à exploiter dans la Région voisine de Bruxelles-Capitale ». (FRANCOIS LO PRESTI)