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La prochaine révolution informatique: l’ordinateur quantique

Des chercheurs de la firme américaine IBM ont dévoilé une avancée dans leurs efforts pour construire un ordinateur fondé sur la mécanique quantique, la physique de l’infiniment petit régie par des lois différentes du monde visible, qui bouleversera un jour l’informatique.

« Le travail sur le calculateur quantique que nous faisons n’est plus seulement une expérience des forces brutes de la physique », a déclaré dans un communiqué Matthias Steffen, responsable scientifique de l’équipe de recherche à IBM dont l’objectif affiché est le développement de systèmes de calcul quantiques pouvant être appliqués à la résolution de problèmes bien réels dans le monde.

« Il est temps de créer des systèmes fondés sur la science quantique qui porteront le calcul par des ordinateurs vers une nouvelle frontière », a-t-il aussi lancé. Les chercheurs pensent généralement qu’il faudra de dix à quinze ans avant d’y parvenir.

Contrairement à la physique classique où les notions d’onde et de particule sont séparées, dans l’univers quantique elles deviennent deux facettes d’un même phénomène, une propriété qui théoriquement peut démultiplier les capacités des ordinateurs.

La partie d’information la plus élémentaire qu’un ordinateur d’aujourd’hui comprend est un bit. Il s’agit d’un chiffre binaire ou à deux valeurs -à savoir zéro ou 1- qui est également une unité de mesure en informatique désignant la quantité élémentaire d’information.

Dans le monde quantique, cette unité de base appelée qubit peut avoir la valeur 1 ou zéro comme un bit mais aussi posséder ces deux valeurs en même temps, une structure décrite comme une « superposition ». Cette caractéristique permettra en théorie à des ordinateurs quantiques d’exécuter plusieurs millions de calculs simultanément.

Actuellement les unités informatiques les plus performantes peuvent décrypter un nombre allant jusqu’à 150 chiffres mais pour un nombre à mille chiffres, il faudrait quasiment toute la puissance de calcul disponible dans le monde tandis qu’un seul ordinateur quantique y parviendrait en quelques heures, expliquent ces chercheurs.

LeVif.be, avec Belga.

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