La frégate Louise-Marie entame sa mission de chasse aux pirates somaliens

(Belga) La frégate « Louise-Marie » de la Marine a entamé mardi sa troisième participation à l’opération européenne Atalanta de lutte contre la piraterie somalienne, qui durera en principe jusqu’en février prochain, a indiqué le ministère de la Défense.

La frégate et ses 166 membres, placés sous le commandement du capitaine de frégate Hans Huygens, qui avait appareillé le 7 novembre de la base navale de Zeebrugge, a quitté mardi matin le port de Djibouti où elle avait fait escale durant le week-end pour gagner sa zone d’opération au large de la Corne de l’Afrique. Le bâtiment était passé dès vendredi sous le commandement de la Task Force 465 (le nom opérationnel de la force européenne – ou EU Navfor) qui constitue le bras armé d’Atalanta, la première opération navale jamais lancée par l’Union européenne, a précisé un porte-parole d’Atalanta, la lieutenant-commander Jacqueline Sherriff, à l’agence BELGA. Le Conseil des ministres n’a toutefois pas encore formellement donné son aval définitif au « statut pécuniaire » de l’équipage pour cette mission, la procédure d’approbation ayant été compliquée par les travaux budgétaires menés durant un mois par les principaux ministres. Dans l’état actuel des plans, le retour de la frégate à Zeebrugge est prévu pour le 27 février 2013, selon la Défense. Elle devrait faire escale vers le 6 décembre à Mombasa (est du Kenya), a-t-on indiqué de source européenne. (MUA)