La Force aérienne fête mardi son centenaire

(Belga) La composante Air de l’armée célèbre mardi, mais en toute discrétion, le 100ème anniversaire de la création de son ancêtre, la « compagnie des aviateurs », embryon de l’aviation militaire belge, moins de dix ans après le premier vol motorisé des frères Wilbur et Orville Wright, le 17 décembre 1903.

Aucun événement public n’est en effet prévu cette année en Belgique pour marquer le centenaire de la signature, le 16 avril 1913, par le roi Albert d’un arrêté royal prévoyant la mise sur pied de cette « compagnie des aviateurs » et d’une école de pilotage, a-t-on indiqué de source militaire. L’histoire de l’aviation militaire belge commence en 1910 lorsque le ministre de la Guerre de l’époque, le général Joseph Hellebaut, décide, après un baptême l’air, d’acquérir des « aéroplanes ». Un premier Farman type 1910 est livré le 5 mai 1911, suivi d’un second le 24 mai et de deux autres en août de la même année. Mais il fallut attendre le 16 avril 1913 pour voir naître la compagnie des aviateurs, qui dispose de 22 appareils en août 1914, lors du déclenchement de la première Guerre mondiale. A la fin du conflit, en novembre 1918, la Belgique possède environ 200 avions répartis en douze escadrilles, effectuant des vols de reconnaissance et d’observation mais aussi des missions de chasse et de bombardement. (Belga)